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 „ sciatemi^ monsignore; buon Federigo, lasciatemi. Un popo- 

 ,, lo affollato vi aspetta; tante anime buone, tanti innocenti, 

 j, tanti venuti da lontano per vedervi una volta, per udirvi: 

 ,, e voi vi trattenete .... con chi ! „ 



" Lasciamo le novantanove pecorelle ,, rispose il car- 

 dinale: *• sono in sicuro sul monte; io voglio ora stare con 

 ,, quella ch'era smarrita. Quelle anime son forse ora ben più 

 „ contente, che del vedere questo povero vescovo. Forse Dio, 

 ,, che ha operato in voi il prodigio della misericordia, diffun- 

 ,, de ora in esse una gioia di cui non sentono ancora la ca- 

 ,, gione. Quel popolo è forse unito a noi senza saperlo; forse 

 „ lo Spirito pone nei loro cuori un ardore indistinto di cari- 

 „ tà, una preghiera che Egli esaudisce per voi, un rendimento 

 ,, di grazie di cui voi siete l'oggetto non ancor conosciuto. „ 

 Cosi dicendo , stese le braccia al collo dell' innominato ; il 

 quale dopo aver tentato di sottrarsi, e resistito un momento, 

 cedette, come vinto da quell'impeto di carità, abbracciò 

 anch' egli il cardinale , e abbandonò su 1' omero di lui il suo 

 volto tremante e mutato. Le sue lagrime ardenti cadevano 

 su la porpora incontaminata di Federigo; e le mani incol- 

 pevoli di questo strignevano affettuosamente quelle mem- 

 bra , premevano quella casacca avvezza a portar le armi 

 della violenza e del tradimento. ,, 



7. Dopo la commozione che quest'estratto avrà eccitato 

 nei miei lettori, ardirò iodi esporre un'ultima osservazione? 

 ella sarebbe da sé sola la materia d'un lungo articolo , se io 

 mi sentissi la capacità e la voglia di entrare in una disputa 

 letteraria che agita così ostilmente e così infruttuosamente 

 gli animi italiani. Io parlo della disputa intorno la lingua. 



Se dovessi dire candidamente quello ch'io desidererei 

 dai nostri scrittori _, io direi ai dotti : pigliatevi un poco 

 più di cura dello stile , informatevi meglio del preciso va- 

 lore dei termini; scieglieteli con maggior diligenza, e rinun- 

 ziate a tanti vocaboli e frasi straniere. Lo direi soprattut- 

 to ai toscani, a cui veramente non si può perdonare, che 

 imbrattino i loro scritti di parole e modi forestieri , e che , 

 non solò scrivendo, ma ancora parlando, paiano quasi ver- 

 gognarsi della lingua del lor paese. Direi ai meri letterati: 



