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 pensate un poco meno alle parole, arricchitevi di solide ed 

 utili cognizioni, e scrivete per esprimere quello che avete nel 

 cuore. Ma io non mi volgerò che ai predicatori, e dirò quello 

 solo che esigono gli interessi della religione. La lingua e lo 

 stile hanno gran parte nel buon esito di qualunque causa si 

 imprenda a difendere; e avrebbe torto un oratore sacro a di- 

 sprezzare questi mezzi di buon successo. È vero : egli parla 

 al popolo e ha bisogno di farsi intendere da lui. Ma bene^ 

 e perciò appunto egli non può adoprare che parole proprie, 

 che parole viventi , che le parole medesime adoprate dai 

 popolo; e queste, credetemelo, solo che si raddirizzino 

 quando occorre , sono queste appunto la buona lingua . 

 Quelle espressioni native , quelle frasi vivaci , quella cor- 

 rezione che non lascia sospettare lo studio , quella natura 

 ingentilita ma non alterata dall' arte , è ciò appunto che 

 rende un discorso chiaro, piacente, caloroso ; che accresce 

 forza alle idee senza far troppo avvertire le parole; che co- 

 stituisce la maschia e insinuante eloquenza. Non sono le ne- 

 gligenze e i barbarismi che fanno quel che si dice , corno 

 per biasimo, il predicare apostolico. Dio volesse che parlas- 

 simo come gli apostoli parlavano ! Ma quella semplicità 

 quasi ignuda , quelle grazie innocenti , quanto costano ad 

 esser trovate I Quanto bisogna studiare e gli scritti degli an- 

 tichi e il dialogo dei viventi ! Quanto bisogna consultare 

 un certo sentimento dell' indole della lingua ! Sentimento 

 che deve esserci dato dalla natura e che si desta e si col- 

 tiva solo conversando lungamente con chi parla tal lingua 

 in un modo incorrotto. Io non cesserò di dirlo: felici voi o 

 toscani ! Per voi può quasi essere un passatempo quello che 

 agli altri italiani costa meditazioni e lunga lettura e pa- 

 zienza e viaggi. Senza bisogno quasi di rifletterervi e di con- 

 getturare, voi potete intendere con precisione il senso e la 

 forza dei grandi scrittori del secol d' oro ; solo clie li con- 

 frontiate al vostro medesimo linguaggio domestico , o do- 

 ve esso pel commercio con gli estranei sia meno illibato, 

 solo che ne domandiate ai vostri medesimi contadini , al- 

 meno in certe provincie. A voi più che ad altri è permesso 

 di discernere con sicurezza qual parte dell' antica lingua 



