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dell'acqua. Diversi dotti, avanti i qaali il sig. Perkins ripetè questa 

 esperienza, riguardando la di lui spiegazione come inammissibile, 

 pensarono che la temperatura elevata alla quale egli sottoponeva il 

 metallo dilatasse le pareti del vaso tanto da turarne la fessura. Il sig. 

 Perkins imagìnò, per disingannarli , l'esperienza seguente. Ad una 

 delle estremità d' uno dei tubi, dei quali è composto il suo genera- 

 tore, egli fece fare un apertura d' un ottavo di pollice di diametro , 

 alla quale fece adattare, a vite, un forte tubo di ferro lungo tre pie- 

 di, d' un pollice di diametro esterno, e di mezzo pollice di diametro 

 interno. Ad una estremità di questo tubo era una chiavetta, o robi- 

 net, ed all'altra estremità del tubo generatore fu fissata una valvola 

 di sicurezza, caricata d'un peso equivalente a 5o atmosfere, o di 817 

 chilogrammi per pollice quadrato j alla stessa estremità era pure il 

 tubo che conduce va l'acqua dalla tromba premente. Dopo avere in- 

 fuocato a rosso l'estremità del tubo generatore a cui era stata fatta 

 l'apertura, vi fu introdotta l'acqua; ed il vapore formato sfuggi per 

 la valvola di sicurezza caricata come si è detto, mentre apiendo la 

 chiavetta non ne sortì niente. Allora fu diminuito il fuoco; e quando 

 la temperatura fu sufficientemente abbassata, il vapore cominciò ad 

 uscire per la chiavetta e per il tubo con un muggito spaventevole. 



Il sig. Perkins spiega il fenomeno partendo da questo fatto ben 

 cognito, che se si getta una goccia d'acqua sopra una superficie 

 metallica infuocata a rosso, si vede saltellare sopra il metallo , col 

 qaale è evidente che essa non è in contatto, ed evaporarsi lentissi- 

 mamente : mentre se la temperatura del metallo fosse stata al di 

 sotto di cento gradi, la pressione atmosferica mantenendo l'acqua in 

 contatto col metallo, la vaporizzazione sarebbe stata quasi istanta- 

 nea. Ma se il peso d'un atmosfera è necessario per mantenere il con- 

 tatto dell'acqua con un metallo scaldato a 100°, qual'è la pressione 

 che potrebbe mantenere 1' acqua in contatto con un metallo scaldato 

 a 65o° ? Questa pressione, secondo il sig. Perkins, non potrebbe es- 

 sere inferiore al maggior grado di forza elastica che possa acquistare 

 il vapore, e che oltrepassa 400 atmosfere. Se dunque bisogna una 

 pressione così enorme perchè il contatto abbia luogo ^ .'^o atmofere 

 non sono sicuramente che una debolissima parte della forza richie- 

 sta ; e siccome nella esperienza citata 1' acqua non poteva passare 

 per la piccola apertura senza trovarsi quasi in contatto col metallo 

 fortemente scaldato, il potere ripulsivo di questo bastava per te- 

 ner lontani egualmente il vapore e 1' acqua , non essendo il vapore 

 altro che acqua allo stato d' espansione. 



" Ora, soggiunge il sig. Perkins , si tratta di sapere a qual di- 

 „ stanza si estende questo potere ripulsivo : sarà questo il soggetto 



