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ad un' epoca di circa mezzo secolo precedente , il monaco mi- 

 ri 'atore sarebbe stato predecessore e maestro di Orcagna io 

 vece che d' esser seguace, giacché in quelle miniature chia- 

 ramente si vede esser l'arte più adulta. E se in quell'età co- 

 sì avesse potuto operar fra Silvestro , cosa sarebbe poi rima- 

 sto a fare a fra Lorenzo ? 



E bensì vero che ogni qualvolta si trovino nomi di au- 

 tori coperti di oscura dimenticanza , o le opere loro siano 

 smarrite ed incerte, diventano preziosissimi gli scritti, i re- 

 gistri , perfino le tradizioni ; ma non può certamente esser co- 

 sì ove gli oggetti colpiscono immediatamente i sensi , e par- 

 lano alla ragione con luminosa evidenza. Tutto ciò che può 

 idlegarsi comparativamente alle miniature del citato corale 

 come produzione della metà del XV secolo , può bensì met- 

 tersi in bilancia e sostenere il confronto, ma senza un aperto 

 oltraggio del buon senso e un miracolo dell' ingegno umano , 

 non potevano mai le arti aver prodotto un lavoro così straor- 

 dmario in un'età tanto remota da stare al disopra delle opere 

 de' primi maestri; lavoro che resta per anche in eminenza di 

 grado se vuoisi attribuirlo al i45o, poiché non cede alle ope- 

 re di Sandro Botticellì morto niente meno che nel i5i5, e le 

 prospettive non sono meno belle ed accurate di quelle di Man- 

 tegna mancato nel iBly , e il contornare e il panneggiare 

 non è inferiore a quello del Lippi , del Signorelli , e degli 

 altri tutti che fiorirono al principio del XVI secolo. Se Va- 

 sari che mena tanto rumore per la scienza prospettica di Paolo 

 Ucello avesse ben considerate le prospettive del codice ante- 

 riori di oltre un secolo ( secondo ciò che volevasi credere ) 

 avrebbe con sano giudizio desistito dal fare tante meraviglie. 



Ella ricorderà, veneratissimo sig. Canonico, come appunto 

 la stessa cosa accadde in proposito dei cavalli di bronzo posti 

 sulla facciata di San Marco a Venezia , i quali da parecchi 

 dotti si vollero attribuire ad epoca certa e a chiarissimo fon- 

 ditore mentre le arti toccavano il colmo nell'Attica. Si svol- 

 sero codici bizantiai , si discusse la materia da dotti grecisti, 

 da letterati cbiarissimi , che acuirono l'ingegno e stabiliro- 

 no dottrine sul vacillante fondamento delle conghietture. Ma do- 

 ve però i monumenti si palpano e si vedono , non pare che 



