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qusle molli erano maestri , come si vede in tante miniature 

 di queir età. 



Aprasi nella stessa biblioteca ai pluteo 4o il cod. VII, 

 secolo XIV, ove trovasi la Divina Commedia del Dante, ornata 

 di miniature in tutte le pagine, e veramente appartenente al flnire 

 del i3oo, e si vedrà a che immensa distanza rimane dal corale 

 che volevasi attribuire a fra Silvestro- Si aprano quant'allri codici 

 appartengono indubitatamente alla metà o al principio di quel 

 secolo , e patentemente si conoscerà il sommo divario che 

 passa tra questi e quelli- I vari secoli impressero alle arti uà 

 carattere loro proprio , che non potè smentirsi , e Confon- 

 dersi. Chi per esempio negherà a Donato , al Ghiberti , al 

 Masaccio, luminari del XV secolo, una somma grazia , una 

 grande espressione, e una finitezza preziosa e straordinaria? 

 Ma attinsero egh'no mai all'energia sublime, alla grandezza, 

 al meraviglioso di Raffaello e del Bonarroti, che sparsero un 

 Oceano di luce nel secolo posteriore , quantunque meno di 

 loro preziosi e finiti nelle minime parti , sprezzate ad arte dai 

 tocchi e dalla maniera ardita e larga di questi maestri , seb- 

 bene tra loro assai diversi di stile ? 



Sono però cosi lunge dal non valutare il sommo pregio 

 in cui deggionsi tenere le miniature de' corali di antica da- 

 ta, che mi compiacerò di soggiuguere ir. questo luogo , come 

 appunto avendo io posseduto due bellissimi volumi corali 

 della precisa dimensione di quello ha dato luogo a questa mia 

 lettera, veramente insigni per copia d'iniziali , di pagine in- 

 tere istoriate su fondi d' oro brunito , e ricchi di comparti- 

 menti rilevati da' pììi splendenti e preziosi colori, non esitai 

 un istante a riconoscere evidentemente in quelli la mano mae- 

 stra de' primi solertissimi miniatori del XIV secolo. Erano 

 questi due volumi infatti derivati da' monaci di Camaldoli , 

 le effigie di alcuni de' quali stavano espresse nel giro d' una 

 grande istoria rappresentante l'Ascensione nella prima perga- 

 mena del volume: e per vero dire lo stile del disegno era in- 

 teramente proprio dell'epoca di fra Silvestro e di fra Iaco- 

 po, e per conseguenza anteriore a quella di fra Lorenzo: e 

 chi sa fors' anche se quei ritratti non erano de' frati minia- 



