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TiM. Io quanto a me ci'ecl<i ehe siecio la sostanza di tutta la fi- 

 losoGa. 



Ele. Dunque a' ingannano grandemente quelli che dicono e 

 predicano che la perfezione deli' uomo consiste nella conoscenza del 

 vero , e tutti i suoi mali provengono dalle opinioni false , e dalla 

 ignoranza , e che il genere umano allora Analmente sarà felice quan- 

 do ciascuno o i pili d^gli uomini conosceranno il vero e a norma di 

 quello solo comporranno e governeranno la loro vita. E queste 

 cose le dicono poco meno che tutti i fìlosoQ antichi e moderni. Ec- 

 co che a giudizio vostro , quelle verità che sono la sostanza di tutta 

 la filosofia si debhono occultare alla maggior parte degli uomini , o 

 credo che facilmente consentireste che debbano essere ignorate o di- 

 menticate da tutti , perchè sapute e ritenute nel!' animo non possono 

 altro che nuocere. Il che è quanto dire che la filosofìa si debba estir- 

 pare dal mondo. Io non ignoro che 1' ultima conclusione che si 

 ricava dalla filosofia vera e perfetta , si è che non bisogna filosofare. 

 Dal che s' inferisce cVie la filosofia primieramente è inutile , perchè 

 a questo effetto di non filosofare non fa di bisogno esser filosofo ; se- 

 condariamente è dannosissima , perchè quella ultima conclusione 

 non vis' trapara se non alle proprie spese, e imparata che sia , non 

 6i può mettere in opera ,non essendo in arbitrio degli uomini dimen- 

 ticare le verità conosciute , deponendosi piii facilmente qualunque 

 altro abito che quello di filosofare. In somma la filosofia , speran- 

 do e promettendo a principio di medicare i nostri mali , in ultimo 

 si riduce a desiderare invano di rimediare a se stessa. Posto tutto ciò 

 domando perchè si abbia da credere che l' età presente sia pili pros- 

 sima e disposta alla perfezione che le passate. Forse per la maggior 

 notizia del vero, la quale si vede essere contrarissima alla felicità 

 dell' uomo ? O forse perche al presente alcuni pochi conoscono che 

 non bisogna filosofare , senza che però abbiano facoltà di astenerse- 

 ne ? Ma i primi uomini in fatti non filosofarono , e i selvaggi sene 

 astengono senza fatica. Quali altri mezzi o nuovi o maggiori che non 

 ebbero gli antenati , abbiamo noi di approssimarci alla perfezione? 



TiM. Molti e di grande utilità: ma l' esporgli vorrebbe un ra- 

 gionanaento infinito. 



Ele. Lasciamogli da parte per ora ; e tornando al fatto mio, 

 dico che se ne' miei scritti io ricurdo alcune verità dure e triste o 

 per isfogo deir'tinimo o per consolarmene col riso e non per altro , 

 io non lascio tuttavia negli stessi libri di deplorare , sconsigliare e 

 riprendere lo studio di quel misero e freddo vero, la cognizione del 

 quale è fonte o di noncuranza e infingardaggine , o di bassezza d'ani- 

 mo , iniquità e disonestà di azioni , e perversità di costumi ; laddo- 



