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e segreta , confesso che sono entrato un poco in forse ; tanto lliù 

 che nel viaggio parecchi segni die mi avoranodato speranza granr 

 de, mi sono riusciti vani , come fu quel degli uccelli che ci pas- 

 sarono sopra, Tenendo da ponente, picbi dì poi che fummo par- 

 titi da Gomeva , e che io stimai fosseio indizio di terra poco lon- 

 tana. Similmente ho veduto di giorno in giorno che l' effetto non 

 ha corrisposto a più di una congettura e più di un pronostico fatto 

 da rae innanzi che ci ponessimo in mare circa a diverse cose che 

 ci sarebbero occorse , credeva io, nel viaggio. Però vengo discor- 

 rendo che come questi pronostici mi hanno ingannato con tutto 

 che mi paressero quasi certi , così potrebbe essere che mi riuscisse 

 anche vana la congettura principale , cioè dell' avere a trovar ter- 

 ra di là dall' Oceano. Bene è vero che ella ha fondamenti tali , 

 che se pure è falsa , mi parrebbe da un canto , che non si potesse 

 aver fede a nessun giudizio amano , eccetto che esso non consi- 

 sta del tutto in cose che si veggano presentemente e si tocchino. 

 Ma da altro canto considero che la pratica si discorda spesso , anzi 

 il più delle volte, dalla speculazione: e anche dico fra me : che puoi 

 tu sapere che ciascuna parte del mondo si rassomigli alle altre in mo- 

 <lo che essendo 1' emisfero d' oriente occupato parte dalla terra e 

 parte dall' acqua , seguiti che anche 1' occidentale debba essere di- 

 viso tra questa e quella? Che puoi sapere che non sia tutto occu- 

 pato da un mare unico e immenso ? O che in vece di terra , o an- 

 che di terra ed acqua , non contenga qualche altro elemento? Dato 

 che abbia terre e mari come 1' altro , non potrebbe essere che 

 fosse inabitato, anzi inabitabile? Facciamo che non sia meno abi- 

 tato del nostro ; che certezza hai tu che vi abbia creatura razionale 

 come in questo ? e quando pure ve ne abbia, come ti assicuri che 

 sieno uomini, e non qualche altro genere di animali intellettivi? 

 ed essendo uomini , che non sieno differentiseimi da quelli che 

 tu conosci ? Ponghiamo caso, molto maggiori di corpo, più gagliar- 

 di, più destri, dotati naturalmente di molto maggiore, ingegno e spi- 

 rito, anche assai meglio inciviliti, e ricchi di molta più scienza ed artt-? 

 Queste cose vengo pensando fra me stesso. E per verità la natura 

 si vede essere fornita di tanta potenza , e gli effetti di quella esse- 

 re così vari e moltiplici, che non solamente non si può fare giudi- 

 zio certo di quello che ella abbia operato ed operi in parti lonta- 

 nissime e del tutto incognite al mondo nostro , ma possiamo anche 

 dubitare che uno s' inganni di gran lunga argomentando da questo 

 a quelle , e non sarebbe contrario alla verisimilitudine l'immaginare 

 che le cose del mondo ignoto , o tutte o in parte , fossero mar«- 

 vigliose e strane a rispetto nostro. Ecco che noi veggiamo cogli oc- 



