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 pia dìcrollare ogni antico edificio fondato sull' ingiustizia ^ e 

 fin le macerie disperderne con inaspettata veemenza. 



h' ultimo, che a toccare ne resta, si è l'ordine, il proces- 

 so , e la forma dell' opera intera : di che cominciando dire- 

 mo , che quel collocarci di primo lancio nel monastero di Su- 

 biaco a vedere una turba di monaci lavoranti , è quadro for- 

 se non convenienta alla gravità d' un poema : e foss' anco , ■ 

 pare, che più degna mostra far potesse il poeta di sé, de- \ 

 scrivendo con più di vivezza e varietà le molte arti a cui sap- 

 piam che soleano i fratelli di Benedetto occuparsi- Sappiamo 

 ancora , che pria d' innalzare il grande raonasterio del Cas- 

 sino , altri dodici monasteri erano stati da Benedetto fondata. 

 E nota la vita selvatica eh' egli traea , giovine , nelle soli- 

 tudini , e come , da' pastori incontrato , fosse creduto una fié- j 

 ra , e come incominciasse d'allora ad instruire gli uomini e 

 con le catene avvincerli dell' amore. E noto come chiama- 

 to da certi monaci a loro c«po rifiutare egli pertinacemente 

 da prima 1' offerto ufficio , sentendosi , come tutti i grandi be- 

 nefattori della società , vie piìi alto a creare di nuovo che 

 a ristorare l'antico. Le quali cose, a suo sito locale , avriano 

 dato a vedere in più luce il carattere dc-lP eroe. Ma il poeta 

 ci porta al Subiaco di balzo ; senza dire chi questo Benedetto 

 prima d' ora si fosse : poi pinge il santo a cui 1' Arcangel 

 Michele nella spelonca mostra il misero stato d' Italia che a 

 lui toccava sanare. L' intervento d' un Arcangelo a ciò niente 

 aggiunge alla cosa di meraviglioso di grande ; e poiché l'opera 

 di Benedetto non a sola l'Italia, ma a tutta l'Europa si stese , 

 non era inconveniente aggrandire il quadro, e mostrare qual 

 fosse tutta in quel secolo Europa : un pagano regnante in 

 Francia , un ariano in' buona parte di Spagna , in Germania 

 ed in Inghilterra infedeli. 



Ritorna il santo al monastero; e 11 deiiìonio per vìa vien 

 fiicendo obbiezioni al suo nuovo proposto. Dico che gli vien 

 facendo obbiezioni ^ e con ciò vorrei dire, che questo intro- 

 durre senz'utile manifesto del Bello o del Grande le diaboliche 

 potenze e le angeliche , nuoce sommamente alla efficacia ed 

 alla maestà del poema. 



Nel canto secondo s' avvia Benedetto al Ga$siao: i colo- 



