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 ni di Terlullo gli portan la scritta con cui quel signore do- 

 na al santo le terre in vetta al monte. Ma la storia ci narra 

 che Tertnllo medesimo di persona venisse al sunto a donarle; 

 e quest' incontro era forse luen disdicevole ali epico suono. 

 L' imagine della potenza umiliata dinanzi alla virtù è uno 

 spettacolo così raro_, che, degnamente rappresentato^ non può 

 mai incontrarsi senza commozione profonda. 



AlLì sera giunge il santo co' suoi presso le falde del mon- 

 te ^ e quivi si posano. Io li avre' fatti posare più in su. Al 

 cominciare delKerta, mostrava allora il Cassino le vestigia d au- 

 lica città , e templi , e moli , e teatri! Imaginare che quivi Be- 

 nedetto si soffermi la notte , che quivi avvenga la perversion. 

 di Tèlegono j imaginare la superstizion di taluno de'suoi nuo- 

 vi seguaci, a cui sembran vedute, fra quelle ruine , omLre , 

 o spettri , o forme di Dei , saria stato forse men freddo- 



Qui comincian le trame d' Euforbo e d'Euloga, i due mi- 

 Distri dell' idolatria , non ancora spenta in que' monti , delle 

 quali trame , qua e là pel poema disperse , diremo, che de- 

 bili sono , e poco appresso delPannodarsi snodate , e per nullo 

 modo eccitanti la curiosità , od il diletto , od il dubbio del 

 leggitore : tanto più che inimici stabili , in tutta la sua gran- 

 de impresa , altri non ha Benedetto che questi due ; onde la 

 costanzii dell' eroe par non abbia di che risaltare , e mostrarsi 

 cosi propriamente epica come potrebbe- 



FJnisce il canto con una processione , e col segnar che 

 fa '1 santo d' un solco i confini del suo nuovo imperio , e col 

 giuramento che gli preslano i nuovi suoi mancipi. Ed ecco 

 a questo passo annodata la spirituale potestà eoa la tempo- 

 rale ; ecco aperto non al poeta ma sibbene al lettore l' adito 

 ad osservare, come al più degli uomini spesso sia necessaria 

 e desiderabile la 8Uggezione a chi sappia pascerli e governarli; 

 e come convenga però stabilire 1' equilibrio delle forze socia- 

 li per modo che né i magjgiori possano, volendo, nocere senza 

 visibilmente crollare le fondamenta del proprio potere , e i 

 minori conoscano fino a quando sia villa l'obbedire sino a quan- 

 do virtù. Il quale equilibrio di poteri , dalle piccole società tra- 

 scorrendo alle grandi , non sarà mai, -se non quando uaa nuo- 



