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Ognuno ben sa che le accademie non sono di antica 

 data, qualunque siano i motivi che simultaneamente po- 

 tessero esser concorsi per farne credere conveniente la fon- 

 dazione. E dimostrato che nei secoli in cui la potenza e 

 l'ambizion generosa dei principi e dei mecenati, la gara e 

 lo splendor degli stati e delle repubbliche, e il bisogno di 

 render augusto l'altare , rilevandone il decoro in confronto 

 dei resti stupendi dell'antichità più remota, si videro sorgere 

 gli artisti più distinti senza il soccorso delle accademie. 

 La Reggia ed il Tempio presentarono una sì numerosa serie 

 di circostanze favorevoli , che misero in movimento tutte 

 le forze degli ingegni e li spinsero alla più alta meta per 

 r amor proprio e per il guadagno , uniche molle motrici 

 delle umane azioni. Diminuitosi il numero di tali occasioni, 

 perchè le frequenti basiliche e i palagi avevano già diffuso 

 per tutto lo splendore e la magnificenza delle arti, rimase 

 a queste un conforto molto più sterile nel lusso privato 

 dei cittadini, che vollero per un corso di prospere età ga- 

 reggiare coi grandi e coi rappresentanti delle nazioni. Questi 

 secondi mezzi meno potenti andarono soggetti a parecchie 

 vicende , ma nulla meno , se le arti debbono alla prima 

 epoca il loro risorgimento^ sono però debitrici del loro per- 

 fezionamento alla seconda. 



Fu in questo successivo stato di cose che si andò trave- 

 dendo un languore, e rimarcandosi una decadenza in questi 

 studi : giacché pochi e superficiali riattamenti , invece di 

 fondazioni di grandi edifizi, poche immagini dipinte su brevi 

 tavole, invece di storie pomposamente tracciate sulla maestà 

 delle volte o l'ampiezza delle pareti, pochi busti, e meschini 

 ornamenti in luogo dei colossi, delle statue, degli archi, 

 delle fontane che esercitavano l'ingegno e il braccio degli 

 scultori, ne venne quindi una grave diminuzione di quei 

 mezzi che mettono a prova l'ingegno, al quale fu forza 

 r insterilire, e parve a poco a poco che generalmente si 

 riconoscesse la eonvenienza di sostituire una stabile forma 

 d'insegnamenti, onde non s'avesse a finire col perdere a un 

 tratto il frutto delle pratiche eccellenti che nelle genera- 



