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zioni passate averano stabilita la fama degli artisti , e il 

 merito de'mecenati. 



Non esamineremo se in questa età i grandi siano stati 

 ridotti a più scarsezza di nipzzi, o se abbiano preferito di 

 daie una direzione diversa alla loro ambizione. Si direbbe 

 però che le accademie vennero avvedutamente stabilite 

 in quest'epoca per far credere che siasi dato il massimo 

 incoraggiamento a questi studi, mettendo con ciò al coperto 

 tutti i reggitori degli stati dalla taccia di scemare la pro- 

 tezione a quelle arti che avevano coi monumenti eternato 

 lo splendore delle loro famiglie , e dileguando il dubbio 

 che potessero esser creduti insensibili alle produzioni del 

 bello. Per le quali cose sarà amaro , ma pur legittimo il 

 riconoscere che la instituzione di questi stabilimenti non 

 equivalse poi altrimenti al far eseguire grandiosi lavori , e 

 che r educazione dell' artista, procurata in tal modo, riescir 

 doveva di un soccorso alle arti più illusorio che reale, crescen- 

 do il numero dei partigiani dell'autorità, e diminuendo quel- 

 lo degli uomini classici in questi studi. 



Non bisogna però confondere le instituzioni accademiche 

 delle quali intendiamo parlare, con quelle aggregazioni spon- 

 tanee e non servili formate da uomini di genio, che sen?;a vin- 

 coli e senza statuti , pel semplice loro contatto e la lor con- 

 vivenza si giovavano mutuamente. Lorenzo de' Medici tene- 

 va un' accademia nel suo giardino in Firenze, contiguo al 

 monastero di S. Marco , che fu chiamato accademia : ma 

 non soggìogavasi in quella il genio degli artisti , non per- 

 devasi la preziosità del tempo nel meccanismo inutile di 

 tormentose esperienze , e si odriva soltanto allo spontaneo 

 andamento de' loro studi una suppellettile di monumenti 

 preziosi ivi raccolti per generosità del Magnifico , che non 

 avrebbero potuto altrove trovare ; aprivasi P adito a dotte 

 conferenze , nelle quali il mecenate stesso intrattenevasi per 

 misurare la forza e la tendenza de' loro ingegni , senza 

 a2gìogare i più giovani alla maniera de'veterani: e quel Bertol- 

 do fratel di Donato che viene accennato come direttore, era 

 in sostanza piuttosto custode che maestro , come la medio- 



