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della natura. Altri, per mettersi sovra un sentiero meno fal- 

 lace, intendono a richiamare il loro studio alle prime vie da 

 cui r arte bambina partivasi avanti di produrre i miranoli 

 del Sanzio , del Buonarroti , del Tiziano, e si attengono a' 

 secchi e timidi modi de' primi istitutori studiando le fredde 

 pitture de'trecentisti , non meno che si fa da alcuni scrittori 

 che inceppano la lingua, acciò non vada sbrigliata per troppe 

 licenze a perder le sue native eleganze , e preferiscono Bru- 

 netto Latini al Dante_, e Gino da Pistoja al Petrarca. Altri si 

 modificano secondo gli esempi d' un direttore tolto improvvi- 

 damente dalla classe degli artisti, e posto qualche volta dalla 

 cabala o dal caso alla testa dello stabilimento^ il quale in- 

 stilla ne' teneri alunni la sommessa devozione d' imitare i 

 suoi modi. Passano quattro o sei anni, in cui sono mantenu- 

 ti a spese dello stato, senza che si presentino occasioni , sen- 

 za piij valide emulazioni , senza speranza e prospetto di po- 

 ter mai fare un opera grande , e finiscono per contentarsi for- 

 zatamente di qualche ritratto o di qualchecopia nelle gallerie, 

 secondo il capriccio o la sterile protezione accordata da pochi 

 privati. Quando la fortuna sorride poi ad alcuno , viene dis- 

 tribuito un lavoro di decorazione da qualche imprenditore, 

 e si divide in cosi minute parti ,■ cbe il piano non può avere 

 unità, e deve subordinarsi a cento pareri: a clii tocca una fra- 

 zione , a chi un' altra , e vedesi rinovellare il miracolo dei 

 cinque pani per satollare la turba languente e famelica dei 

 poveri artisti , il cui numero cresce a misura che manca- 

 no le occasioni di lavorare ^ e il pane per satollarsi. Il nu- 

 mero de' frescanti diminuisce di necessità ^ 1' area grandiosa 

 delle gran sale e delle basiliche spaventa , e si sostituisco- 

 no le piccole superficie de'gabinetti , e a' gran quadri le mi- 

 niature ; nondimeno questa è ancora fra gli artisti la classe 

 più fortunata- 



Gli scultori incominciano con pivi coraggio ne"* primi 

 anni: il materiale pe' loro studi è di tenue costo : poca cre- 

 ta ^ o molle cera servono a dimostrare la rapidità de' loro 

 voli , e s' avviano a gran passi sulla scorta d' esempi lu- 

 minosi antichi e viventi . Ma mentre crescono le loro spe- 

 ranze, il caro prezzo dei marmi loro toglie di esercitar Io 



