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ma che si veggono generalmente ìnstituite sono il vero de- 

 posito dell' arte morta , o se così non vogliamo , rappre- 

 sentano il freddo simulacro dell' arte. Le ordinazioni sole 

 tengono l'arte viva, e quando si operava davvero non vi 

 fu mai difetto di Lraccia cooperatrici alle grandi iinprese,quan- 

 tunque non esistessero tanti iniziati. 1 precetti e le teorie 

 nelle arti sono ottimi , non v' ha dubbio , ma sono migliori 

 gli esempi ; e non basta a consolarci il considerare che le 

 buone teorie, se non conducono a produrre opere belle^ pos- 

 sono essere però per sé stesse bellissime. Ognuno vede F as- 

 surdità che verrebbe da questo misero palliativo , o per dir 

 meglio da questo sofisma. Ma nel fatto furono poi sem- 

 pre le belle opere dell' arte che dieder luogo a' precetti , 

 e i canoni e le proporzioni , che ci sono date a mo- 

 delli di perfezione e di gusto , si trassero dalle statue e 

 dai poemi esistenti. Quali erano i precetti che s' insegna- 

 vano prima dell' Illiade , e del Giove di Fidia? Ma tor- 

 nando all' effetto delle occasioni grandi che promossero 

 e mantennero le arti , sia che la violenza e 1' ambizione 

 de' conquistatori , sia che la volontà e la forza delle na- 

 zioni le mettessero in movimento , certo è che Pericle , 

 Alessandro , Augusto , Giulio II , Leone X , Francesco I, 

 Luigi XIV, non solo trovaron sempre il genio delle arti 

 disposto a secondare ogni impulsione^ ma crearono per così 

 dire il genio stesso , o vi eccitarono quella scintilla che 

 sparse tanta luce in quei secoli. Dal poco che fu fatto nel- 

 r età nostra , in cui si riunirono le scarse occasioni in fa- 

 vore di un artista sommo , si spiega il felice operare dei 

 secoli precedenti j e le circostanze che condussero Canova 

 a scolpire i monumenti di Rezzonico , di Ganganelli , di 

 Maria Cristina, bastarono a porlo in evidenza, svilupparlo al 

 grande , e fecondare i germi felici che avrebbero potuto 

 rimaner chiusi per sempre, se una calda vegetazione col 

 mezzo di quei grandi lavori non li avesse fermentati. Non 

 bisogna di ciò dubitare : e la pittura a fresco, che pur ve- 

 desi prossima a risorgere a splendor nuovo , fece conoscere 

 che Appiani senza la Cupola di S. Celso , e senza le volte 

 del Palazzo Imperiale di Milano, non avrebbe ottenuta la 



