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vivaci ingegni, che per esempio credevano di aver vista tra 

 le larve dei sogni la divinità di cui cercavano 1' immagine, 

 o tentavano nel caldo dell'entusiasmo di andare sulle trac- 

 cio di quel carattere e di quella espressione che volevano 

 rendere sensibile ; poiché la credenza religiosa , o il biso- 

 gno di elevar l'uomo a concepire un bello al di là dell'u- 

 mano (per mettersi in accordo coli' immaginazione d'un po- 

 polo entusiasta , com' erano i greci) erano i veri oggetti e 

 i motivi possenti che imprimevano allora la vita ed il fuo- 

 co alle opere dell' arte. E se vuoisi che pur dai greci si 

 attingano i modi e lo stile, e che da essi si impari a muo- 

 vere sulle traccie dell'ideai piìi perfetto, come l'unico 

 mezzo che guidar possa all' eccellenza , è d' uopo che lo sco- 

 po di questi studii non diverga poi tanto da quello che 

 li promosse presso quei nostri divini maestri. 



Qual sorgente vi sarà dunque mai più feconda di grandi 

 risultamenti quanto la rappresentazione di soggetti che l'ar- 

 tista desume dalle pubbliche affezioni ? Queste sono le sole 

 opere che possono essere eseguite con quell' energia e quel- 

 la perfezione, che una nazione splendida o un gran mece- 

 nate hanno diritto a pretendere dagli ingegni efficacemente 

 promossi e ricompensati. E conviene concludere che ogni 

 opera senza oggetto viene concepita senza calore , mecca- 

 nicamente eseguita, e osservata senza che gli animi siano 

 predisposti ad alcuno interesse. 



Una tal verità è tanto evidente, che non solo la man- 

 canza di oggetto impedisce alle opere che si imprendono 

 di poter giungere a un certo grado di eccellenza e di ce- 

 lebrità , ma gli stessi lavori più classici, se vengono spo- 

 gliati del più diretto e più importante oggetto con cui ven- 

 nero concepiti , e siano separati dal primitivo scopo che 

 li produsse , perdono necessariamente gran parte dei mez- 

 zi per cui colpirono i nostri sensi , e in conseguenza tutto 

 1* ascendente che su quelli avea acquistato il bello relativo. 

 Che altro rimane (dice sagacemente il dottissimo sig. Quat- 

 tremère ) che altro rimane infatti alle statue e a tutti i mo- 

 numenti dell' antichità, che un resto di bellezza assoluta?. 

 Avanzi mutilati dell' arte , numi senz' altare , are senza de- 



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