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sessore di es^a. Il sig. Dargentel ci accolse festosamente nella saa ca- 

 sa , che egli chiamala sua capinna. Diversi uhziali della corvetta 

 arrivarono in questo frattempo , e furono maravigliati quanto noi 

 della perfetta imitazione degli oggetti componenti Id preziosa colle- 

 zione del sig. Dargentel. Egli vi ha consacrato venti anni d' an assi- 

 duo lavoro. L'esecuzione di ciascun frutto è tale , che non lascia co- 

 sa alcuna da desiderare al hoianico più scrupoloso. L'artista ha sa- 

 puto trovare una composizione tale , che unisce la freschezza^, e l'a- 

 spetto di verità di cui è capace la cera , alla solidità d' un metallo 

 suscettibile d'assicurare la conservazione durevole di questi frutti. 

 Con un raro talento ha saputo rappresentare gli organi fugaci dei 

 fiori, la tessitura e l'abito delle faglie , i frutti nel diverso loro gra- 

 do di maturazione, i rami e le scorze coi loro colori e rugosità, le loro 

 varietà ec. In una parola, si può dire che il sig. Dargentel ha saputo 

 render durevole almeno 1' aspetto di quei doni che la natura non ci 

 accorda se non di passaggio. S' intese con dispiacere che una colle- 

 zione sì degna d' interessare i dotti di Francia , in seguito d' un ac- 

 cordo fatto col governo inglese, doveva essere sollecitamente portata 

 a Londra ; pure vogliamo sperare che essa verrà a decorare il mu- 

 seo di Parigi, per servir di modello ai pittori , e somministrare sog- 

 getto di studio ai botanici sedentarii. La pazienza che ha avuto il 

 sig. Dargentel nella ricerca della composizione più appropriata, 

 non può apprezzarsi bastantemente , se non da chi veda i risultati 

 del suo lavoro , e cagiona una giusta sorpi'esa il considerare il gran 

 numero di prove che è bisognato fare per ottenere le mezze tinte 

 più variate , tanto nei fiori che nei frutti. La sola cosa che possa rile- 

 varsi è nelle foglie una lucentezza ed una tinta qualche volta trop- 

 po vivace ; ma l'autore ci assicurò che non tarderebbero a indebo- 

 lirsi sotto r influenza della luce , lu cui azione illanguidisce il color 

 verde più che gli altri. Ciascun ramo di fiori e di frutti è solida- 

 mente fissato per mezzo di viti sopra un piano di legno di forma 

 quadrata, d' una dimensione determinata , e destinato ad essere con- 

 tenuto in casse adattate. La rassomiglianza di questi frutti ai natu- 

 rali e veri è sorprendente , ed i miei occhi abituati per il corso d'un 

 lungo viaggio nei mari del sud alle forme naturali che li caratteriz- 

 zano , non avrebbero alla distanza di pochi passi potuto distinguere 

 r imitazione dal vero. 



Più di i^o specie di frutti delle zone equatoriali sono così mo- 

 dellati, molti sono preparati in maniera da vedere le cavità , i semi, 

 gl'inviluppi , e gli organi della germinazione. Sono specialmente in 

 questo caso le imitazioni del Cocco Cocus mici/era , del Cocco delle 

 Maldive Lodoicea Maldmca, della RaJ}Usia , e della Tacca phaU 



