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,, sembravano per alcun modo bastanti onde produrre qual- 

 „ che cosa d' importante. La vita del leale Goetz di Ber- 

 „ lichingen , scritta da lui medesimo , mi spingeva a trat- 

 „ tare il mio soggetto alla maniera storica , e la mia ima- 

 „ ginazione tanto stendevasi che anche la mia forma dram- 

 ,, matica superava ogni limite teatrale , e tentava più e 

 ,, più di avvicinarsi all' azione stessa della vita. Io me 

 ,, ne era trattenuto a lungo con mia sorella , la quale in- 

 ,, leressavasi a tali cose con spirito e con sentimento , e 

 „ tanto spesso io rinnuovava questi ragionamenti senza 

 „ frattanto mettermi al lavoro, ch'essa alfine impaziente 

 ,, mi pregò con benevola premura di non attenermi sem- 

 ,, pre a parole in aria , ma di fissare sulla carta ciò che 

 „ mi era tanto presente. Determinato da questo stimolo , 

 ,, cominciai una mattina a scrivere senza aver prima trac- 

 ,, ciato né schizzo né piano. Scrissi le prime scene, e la sera 

 „ le mostrai a Cornelia, (questo era il nome della sorel- 

 ,, la). Essa le approvò assai, ma pur la ritenne il dub- 

 ,, bio che io così continuassi, anzi esternò una ferma in- 

 ,, credulità nella mia perseveranza. Questo vieppiù sti- 

 ,, molandomi , continuai il secondo giorno , e così il ter- 

 ,, zo : la speranza cresceva a queste giornaliere comtt- 

 j, nicazioni , e per me pure si facevano le immagini ad 

 ,, ogni passo più vive , essendomi già la materia divenu- 

 „ ta affatto propria. Così mi tenni senza interruzione al 

 5, lavoro, ch'io proseguiva a dirittura senza guardare né 

 ,, addietro , né a destra , né a sinistra , e in circa sei 

 ,, settimane ebbi il piacere di vedermi innanzi in quader- 

 „ ni il manoscritto „ (p. 3oi — 3). Lo mandò a Herder, 

 che 'si esternò contro di esso con duri motteggi ; ma Goe- 

 the, senza lasciarsi sconcertare né da biasimi né da lodi, si 

 pose non a emendarlo ma dietro proprie considerazioni a 

 rifarlo , e in poche settimane ebbe un nuovo manoscritto, 

 e quasi un nuovo dramma, che l'amico Merk , il quale 

 era in corrispondenza con varii letterati e librai , lo per- 

 suase di pubblicare a spese comuni, facendogli sperare un 

 bel guadagno. Ma vediamo come l' esito rispondesse a 

 questa speranza. " Fu conchiuso , dice 1' autore, che io 



