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ne fossero i veri eroi, ed altre sì fatte questioni, che per 

 molti e molti anni da presso e da lontano lo assalirono. 

 Pier quanto una sì gran celebrità lusingasse non po- 

 co il suo amor proprio , pur non venne in lui meno 

 quella lodevole disposizione che sempre lo spingeva ad 

 accostarsi con la dovuta venerazione ai grandi uomini che 

 onoravano la Germania , e in questo tempo appunto en- 

 trò in relazione col celebre Moser , il Franklin della Ger- 

 mania , i cui scritti patriottici, frutti della propria espe- 

 rienza, sono sempre riguardati dai tedeschi come una bel- 

 la proprietà nazionale. Tralascio quanto ci narra Goethe 

 di quest' uomo, come pure di Lem e di Klinger , l'ultimo 

 de' quali deve riguardarsi come uno de'genii i più ani- 

 mosi che la Germania abbia prodotti; grande per le sue 

 opere , più. grande ancora pel suo carattere fermo e vir- 

 tuoso, che seppe mantenere in ogni circostanza della sua 

 vita , tanto fralle mura della libera Frankfort , quanto 

 alla corte imperiale di Russia , nel quale paese credo che 

 viva tuttora in onorata vecchiezza. Vorrei piuttosto co- 

 municarvi, se fosse più breve , ìl bel ritratto morale di Lafa- 

 ter che trovasi a pag. 396-400. Goethe, che già per lette- 

 re era stato in relazione con quel grand' uomo , imparò 

 a conoscerlo personalmente in un viaggio che il pastore 

 di Zurigo fece io Germania. Quantunque di carattere e 

 di sentimenti ben differenti , Goethe si sentì irresistibil- 

 mente tratto a stimare e ad amare Lavater , che a tutti 

 sapeva rendersi caro , né poca influenza ebbero su di lui 

 le sue conversazioni con un tanto uomo , che furono pro- 

 lungate e rese più intime ancora in un viaggietto ad Ems^ 

 ove Goethe accompagnò Lavater, Appena tornato in Frank- 

 fort , ecco comparire Basedow , nome che segna una grande 

 epoca nella storia dell'educazione tedesca , ch'egli ricondus- 

 se dal pedantismo scolastico a principii più conformi alla na- 

 tura. Non poteva vedersi fra due persone più deciso contrasto 

 che quello fra Lavater e Basedow ,• la figura, le maniere , 

 il parlare, il sentire, tutto era in manifesta opposizione : 

 bastino questi pochi cenni. *' Mentre le fattezze di Lava- 

 ,, ter si aprivano senza velo a chi lo riguardava, quelle 



