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„ di Basedow erano in sé raccolte e per così dire raggrup* - ■ 

 ,, paté ; 1' occhio di Lavater splendeva chiaro e placido ' 

 ,, sotto larghe palpebre, quello di Basedow profondamente 

 „ incastrato nel capo , piccolo , nero , penetrante , lucci- 

 ,, cava sotto ispidi sopraccigli... La voce rauca e forte di 

 ,, Basedow, le sue espressioni rapide e pungenti , un cer- 

 „ to riso ironico, un pronto girar di discorso, tutto in som- 

 ,, ma ciò che lo distingueva era opposto alle qu.alità e al 

 „ portamento di Lavater,, (p. 41 5). E però è curioso ve- 

 der Goethe recarsi con Basedow a raggiunger Lavater, e 

 poi i tre riuniti proseguire il loro cammino lungo le rive 

 del Reno. Ma prima di lasciar Ems ove Goethe , essendo 

 quello un luogo di bagnatura alla moda , passava parte 

 de' giorni e delle notti , non sempre co' filosofi , ma fra 

 lieta brigata in balli e in giuochi , non vi dispiaccia at- 

 tendere alla seguente particolarità: " In mezzo a queste 

 ,, dissipazioni , io passava sempre una parte della notte 

 ,, con Basedow. Questi non si metteva mai in letto , ma 

 ,, dettava continuamente. Talvolta si gettava sulle co- 

 „ perte e sonnacchiava , mentre il suo scrivano con la 

 „ penna in mano , restava tutto tranquillo a sedere , 

 ,, pronto a continuare a scrivere , quando l'altro ridesta- 

 ,, tosi per metà, dava nuovamente libero corso a' suoi 

 ,, pensieri. Tutto ciò accadeva in una camera erraeti- 

 ,, camente chiusa e piena di fumo di tabacco. Ogni qual- 

 ,, volta io cessava di ballare , veniva in un salto &u da 

 ,, Basedow , il quale era subito disposto a parlare e a di- 

 ,, scutere sopra qualunque problema , e quando passato 

 ,, qualche tempo io partiva in fretta per tornare al bal- 

 ,, lo , non aveva ancor chiusa la porta dietro di me , eh' egli 

 ,, riprendeva dettando il filo della sua dissertazione con 

 ,, tanta pace, come se nulla lo avesse interrotto ,,(p. 42'-3 ). 

 Ma eccoli in viaggio. Se Lavater e Basedow erano 

 formati di elementi affatto opposti , non saprebbe facil- 

 mente dirsi il quale de' due facesse con Goethe maggior 

 contrasto. Col primo sosteneva controversie religiose, col 

 secondo discussioni pedagogiche ; e intanto non taceva in 

 lui lo spirito della poesia, e la vista del Reno gl'inspirò 



