i3 

 non pochi versi. Ovunque giungevano, tutti volevano 

 vederli. Ognuno de'tre attraeva 1' attenzione altrui , quan- 

 tunque fino a Colonia il Goethe venisse osservato non 

 tanto per sé medesimo, ma più *' come la coda delle al- 

 ,, tre due grandi comete ,,. Qui tuttavia la cosa mutò di 

 aspetto , grazie a' due fratelli Giorgio 'e Federigo Jacohi, i 

 quali con altre persone ragguardevoli eransi recati a Co- 

 lonia^ tratti dalla fama de'tre viaggiatori. I fratelli Jacobi 

 sono bastantemente celebri , il primo come poeta , il se- 

 condo come filosofo, perch' io non creda necessario di par- 

 larne più a lungo. Solo dirò che in essi il pellegrino in- 

 gegno era uguagliato dall' animo virtuoso , e che il Goethe 

 strinse col secondo principalmente intima amicizia. Am- 

 bedue d' un cuore ardente , ambedue sentendo il bisogno 

 di sfogare i propri pensieri e i propri sentimenti , essi 

 l'uno all'altro appressaronsi e si svelarono reciprocamente 

 i più interni pensieri. Molti giorni felici trascorsero nel- 

 1* effusione di sì bella amicizia. Ma fu d' uopo alfine se- 

 pararsi ; e tralasciando il resto del viaggio torno con Goethe 

 a Frankfort, dote il suo spirito, pieno dell' idea di Lava- 

 ter e di Basedow , agitato ancora dai nuovi pensieri che 

 avevano in lui suscitati le comunicazioni del giovine Ja- 

 cobi, e gli scritti dello Spinosa, l'Etica del quale avealo 

 vivamente commosso , si abbandonò a lunghe meditazioni 

 sullo scopo che i grandi uomini propongonsi nella vita, e 

 sui mezzi che sono sovente costretti a impiegare per giun- 

 gervi ; e questi pensieri cercando un luminoso appoggio 

 storico , la vita di Maometto si presentò a Goethe come 

 un bel dramma in cui potrebbe tutte sviluppare le idee 

 che l'occupavano , e ne compose il piano d'una tragedia , 

 nel prìhcipio della quale Maometto non ha in vista che 

 r onore della divinità , e come pure sono le sue inten- 

 zioni puri sono i mezzi ai quali vuole attenersi ; ma poi 

 non riuscendo con questi , ricorre a vie colpevoli , delle 

 quali trovandosi vittima , le rigetta con pentimento e con 

 disdegno, e torna prima di morire alla elevatezza de'suoi 

 primi pensieri. Di questo lavoro non resta che un canto 



