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 doto per essi, come per noi e pei francesi è perduto quanto dì simile 

 è in Shakespeare. I traduttori esprimono più o meno bene il gran- 

 de, il forte, l'artiUciale ; ma il semplice, il toccante, il naturale sem- 

 bra fatto per render vana la loro industria e la loro abilità. Ecco 

 forse perchè due scrittori di tanto sentimento come Dante e Shake- 

 speare sono stati si a lungo mal conosciuti fuori del loro paese. 



Ma aveva e^li, domandano alcuni, una vera idea dei bello questo 

 Shakespeare, che passa anzi balza così spesso dal sublime al volgare ; 

 aveva egli almeno vera idea del decente questo poeta , che impiega 

 a vicenda il linguaggio più raffinato e il più grossolano , senza ri- 

 spetto al pudore non che alla civiltà? — Quanto a qnest' ultima os- 

 servazione risponderemo essere probabilissimo che ciò , the sembra 

 sì grossolano a noi , noi sembrasse poi tanto ai contemporanei del 

 poeta. Schlegel ci ricorda le grossolanità di Aristofane avute in pre- 

 gio di graziose lepidezze nel secolo più pulito della Grecia, e quelle 

 di Orazio applaudite alla corte del signore del mondo nel secolo più 

 pulito di Roma. Non era impolito per verità quel tempo in cui il 

 Machiavello e l'Ariosto davano al nostro teatro la loro commedie. Ma 

 l' idea del decente era allora un pò diversa da quella che abbiamo noi, 

 e però que' due scrittori si permisero un linguaggio che oggi sicura- 

 mente non si permetterebbero. Potrebbe anche ripetersi con Bar- 

 thélemy che nelle stesse tragedie de'greci non erano rari i quolibeti, 

 che noi abbiamo ragione di chiamare ignobili o indecenti, come 

 non erano rari gli orrori , che si rimproverano a Shakespeare e al 

 sistema romantico. Essi , ben lo credo , saranno in parte imputabili 

 all' inavvertenza de'poeti ; ma poi che questi si mostrarono , a tanti 

 riguardi , dotati d' un gusto squisito , bisogna dire che , a certi al- 

 tri , l' età di Pericle fosse loro più indulgente che non sarebbe la 

 nostra. ; — E sono pure da notarsi due circostanze particolari al vec- 

 chio teatro inglese , per non giudicare di Shakespeare con troppo 

 rigore. Gli uomini , ha detto non so chi , fanno le leggi e le donne 

 formano i costumi. Ora in Inghilterra , a' giorni del poeta , nessuna 

 donna interveniva al teatro, ch'era posticcio e si piantava per lo più 

 nella corte di qualche albergo , o non vi interveniva che mascherata 

 e sotto veste maschile , che non le conciliava rispetto più di quello 

 che le accrescesse leggiadria. Sulle scene intanto si vedevano giovani 

 nomini in abito muliebre sostenere le parti d'un sesso delicato ( la 

 prima donna che comparve su quelle scene fu per sostenervi la parte 

 di Desdemona qualch' anno dopo la rivoluzione) ; e le parole che 

 un poeta si sarebbe astenuto dal far pronunciare dinanzi ad una v^ra 

 attrice, non gli parevano forse sconvenienti dinanzi a tale, che po- 

 teva la sera appresso ridivenire attore. Del resto ciò , che dicia- 



