93 

 derivare per retta linea dalla Grecia il gasto classico , hanno mai 

 badato che la greca tragedia era anch'essa fatta per contentare il po- 

 polo ; che il popolo era sovente rappresentato in essa per mezzo 

 de' cori ; che la gente minuta , come schiavi e messaggieri, vi era 

 sovente unita ai grandi? E questi grandi istessi quanto poco diffe- 

 rivano dalla gente minata , non solo perla semplicità de' lor costu- 

 mi , ma altresì per la parte , a così esprimermi, tutta domestica da 

 loro sostenuta nelle tragedie ! Essi infatti vi comparivano come pa- 

 dri, come sposi , come amici piuttosto che come reggitori di popoli 

 o arbitri del potere. Edipo, Agamennone, Admeto, Filotette sono per 

 se stessi grandi personaggi ; ma nelle tragedie , che da loro s' intito- 

 lano , o in cai essi hanno parte principale, noi non li consideriamo 

 che come uomini. I poeti , che hanno associato per sempre il proprio 

 al loro nome, non ci hanno voluto interessare che ai loro infortunii , 

 i quali appartengono assai meno alla loro condizione elevata che alla 

 natura comune. Il decoro tragico de' francesi era cosi ignoto ai greci 

 come a Shakespeare, il quale rappresentandoci la vita sopra un piano 

 molto esteso,qaale glielo mostravano i tempi moderni, come introdusse 

 in iscena più specie di grandi straniere all'antichità, cosi v'introdusse 

 più specie di piccoli, e fra essi gl'individui della classe media , che 

 incominciava a formarsi e a divenire il più grande elemento della so- 

 cietà. E egli opportuno, all' epoca in cui viviamo , il riprodurre fra 

 noi teorie fondate altra volta sopra una circostanza particolare d'una 

 nazione, la quale è già tanto cangiata, eh' essa medesima da un pez- 

 zo le rigetta ? Se non abbiamo il popolo d'Inghilterra a contentare 

 nella tragedia, non abbiamo neppure a contentare un feudalismo or- 

 goglioso, che spogliato del potere da un accorto regnante era passato 

 da' suoi gotici castelli a consolarsene in corte coi piaceri della vanità. 

 Quando i capi degli imperi, ove la servitù personale non è ancor tol- 

 ta, vale adire dove le distanze sociali sono tuttavia incommensurabili, 

 si affaticano ad accorciarle e a formare degli uomini per formare 

 de'cittadini, la tragedia in un paese, come il nostro, si mostrerà ancora 

 tutta imbevuta di feudalismo , e proporrà quelle distanze come una 

 specie di bellezza ideale ! Thomas, in quel discorso fatto per l'amico 

 Ducis , che lo recitò all'accademia francese il giorno che vi prese 

 il luogo di Voltaire, scriveva: " La storia, prima dell' autore del sag- 

 gio sopra lo spirito delle nazioni , portava ancora l'impronta di quei 

 tempi barbari , in cui i tiranni e gli oppressori de'popoli erano con- 

 tati soli nella specie umana , e il popolo era nulla. L' uomo andava 

 eradamente riacquistando i proprii diritti, ma la storia , colpita an- 

 cora dallo spirito dell' antica servitù , senza inoltrare d' un passo , 

 parca volersi rimanere nel secolo del feadaiismo. Essa non osava in 



