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certo modo credere all'emancipazione del popolo, e lo respingerà 

 da'sQoi annali, come altra volta i tiranni e gli oppressori lo respinge- 

 vano da' loro palagi. Voltaire il primo segnò il laogo ch'essa doveva 

 dare all'uomo, e volle che invece d'essere l'eterna pittura delle corti e 

 de'campi di battaglia, lo fosse delle nazioni, de'loro caratteri, de'loro 

 costami. ,, Cosi avesse voluto che il fosse anche la tragedia , che par 

 divenne in sua mano tutt' altra da quello che era ! Cosi l' avesse vo- 

 luto il nostro grande Alfieri , che proseguì la riforma di sì impor- 

 tante componimento con mano se non così abile , certo più vigorosa 

 della sua. Egli ne bandì i confidenti , personaggi quasi sempre pa- 

 rasiti e ridicoli , la cui introduzione sulle scene per altro era doTuta 

 ad un' idea di fasto e di separazione de' grandi dal resto degli no- 

 mini , e non è alcuno di noi che non gliene sia obbligato. Ma egli 

 avrebbe reso un servigio ancor più notabile al teatro, dice Sismondi, 

 se avesse sentito che in luogo loro doveva introdurvi de' personaggi 

 secondari, che prendessero nell'azione una parte meno viva dei prin- 

 cipali ma pure ve la prendessero ; de' personaggi , che contribuissero 

 ad accelerare o ritardare l' azione medesima secondo i loro motivi 

 particolari , e che, essendo meno appassionati , mostrassero nn ca- 

 rattere o individuale o nazionale più marcato ; de' personaggi in- 

 somma , quali la natura ce li presenta in ciascun avvenimento, giac- 

 ché se non si danno grandi ed eroi sempre seguiti da confidenti, non 

 si danno neppure grandi od eroi che facciano tutto da sé stessi. Sha- 

 kespeare ebbe a questo riguardo idee più giuste ; e come volle rap- 

 presentare veramente i costumi delle nazioni , di che Alfieri parve 

 curarsi ancor meno d'alcuni francesi che il precedettero nella sua 

 carriera , diede luogo nelle proprie tragedie agli nomini del popolo, 

 cenza cui le nazioni sono male rappresentate. 1 tedeschi , uomini di 

 pensiero profondo e di costumi generalmente molto semplici ( testi- 

 monio le corti d'alcuni loro principi, le più simili • quelle degli antichi 

 re della Grecia che siansi vedute ne'tempi moderni) sentirono da nu 

 pezzo l' importanza di quest' esempfo e vollero seguirlo. Ma oggi- 

 mai e in Francia e in Italia e altrove quelli, che si consacreranno alla 

 musa tragica , non volendo fallire il loro scopo , dovranno fare al- 

 trettanto. I progressi del secolo li avvertiranno abbastanza di ciò che 

 la tra"icrt dignità può o non può loro permettere a questo riguardo, 

 Shakespeare insegnerà loro ciò che richiegga la tragica verità. 



Questa sopra lotto é quella che ha fatto dare al suo genere di 

 comporre il titolo di storico per eccellenza, sia o non sia l' argomen- 

 lo delle composizioni preso dalla storia cosi propriamente appellata. 

 Infatti anche un dramma, il cui argomento si fondi so qualche aned- 

 doto particolare o qualche tradiiione popolare, può dirsi isterico, al- 



