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protestando di non voler gittare parole in difesa dell'opinione da 

 esso risuscitata che Ugolino si divorasse i proprii figli. Nel che lodo 

 il suo senno : perchè quella chiosa , per mio sentire, mette in cam- 

 po un pensiero troppo pieno d' orrore , e non è maraviglia se per ciò 

 riiTiiise dimenticata , anzi derisa. Nella niirrazione di qael terrìbile 

 f^tti), quale si è l' intenzione del porta ? Sicuramente quella di de- 

 star lagrime e compassione. Ora a me pare che lo spettacolo d'un 

 padre che divora i suoi figli spegna tuito d' un tratto e negli occhi 

 il pianto , e nel cuore la compassione ; pare che Ugolino mi si pre- 

 senti non più come uomo di alto animo nella sventura, ma come 

 6era di tutta brutale natura : la pietà conveitesi in raccapriccio, e 

 l'cffotti) tragico è tutto perduto. Ciò è poco. Esce fuori di tatti i ter- 

 mini del verisimile che un padre al ricordo di quel bestiale suo fatto 

 aggiunga anche l' orrore di raccontarlo: perciocché quelle parole 

 non sono in bocca di Dante , ma di Ugolino. Ed un padre che narri 

 di esser trascorso ad un eccesso sì orrendo , e 1' accenni senza porvi 

 Dna parola, che ne faccia in qualche modo la scusa, senza sillaba, 

 che ne diminuisca l'orrore, costui non merita più né stilla di pianto, 

 né favilla di commiserazione. Si fa ancora innanzi al pensiero un' al- 

 tra considerazione , che a me sembra di molto peso. Il Buti racconta 

 che dopo otto giorni fu aperta la carcere di quei cinque infelici , e 

 vi si trovarono tutti morti. Se Ugolino si fosse fieramente pasciuto 

 della carne de' suoi tigliuoli , primieramente non si sarebbe trovato 

 morto ancor esso -. in secondo luogo sarebbero apparsi nelle membra 

 smozzicate de'saoi figli visibili i segni di quel suo bestiai nutrimento: 

 e un simile fatto non sarebbesi dalla storia taciuto, ]Nel suo silenzio 

 adunque su questo punto , chi mai può creder Dante sì povero di 

 giudizio da inventarsi tutto di suo capo un tal fatto con tanto disca- 

 pito d' interesse e di compassione verso il protagonista di tanta tra- 

 gedia ? Per queste considerazioni , alle quali se avessi ozio e pi& 

 voglia potrei dare maggior luce e più peso, io reputo miglior con- 

 siglio il non partirsi dalla chiosa comune, tutto che mi contenti poco 

 il dover ammettere che nel dar morte a Ugolino fu più potente la 

 fame che il dolore , parendomi che sarebbe stalo più nobile , e più 

 pietoso sentimento il contrario. Fa per ciò che allor quando 1' edi- 

 tore del codice Bartoliniano mi mostrò la lezione eh' ivi si trova , 

 Poiché il dolor potè più che il digiuno , parvemi che questa ri- 

 spondesse perfettamente all' antico mio pensamento , e confesso 

 che il cuore l' accarezzò, e ne dirò subito la ragione. Ugolino in quel 

 passo , a ben meditarlo , non prende a narrare s' egli morisse più 

 di fame che di dolore. Dopo i terribili versi 



