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volta una felice irregolarità produce un non so che di mirabile, che 

 sorprende e soggioga l'imaginazione? Non già , egli aggiunge (forse 

 per complimento air accademia eh' ei chiama conservatrice del sa- 

 cro palladio delle lettere) ch'io ecciti nessuno a sciogliersi dalle re- 

 gole , le quali non sono che l' andamento ordinario del genio osser- 

 vato dal gusto. Certo il poeta e l'artista debbono alle regole il 

 medesimo rispetto che il cittadino deve alle leggi. Ma nelle repubbli- 

 che meglio costitituite non si è talvolta veduto V entusiasmo patrio- 

 tico alzarsi al dissopra di esse, o, per servirmi d' una frase di Monte- 

 squieu , la virtii obliarsi un istante per sorpassare sé stessa ? — Noi 

 non vogliamo adesso dispotare se qnest' espressione vada presa alla 

 lettera , se una virtù che si oblia possa veramente sorpassare sé stes- 

 sa , se le leggi politiche fatte pei casi ordinarj obblighino egual- 

 mente negli straordinarj , se al dissopra di esse non vi sia una legge 

 ancora più forte , quella della pubblica conservazione , e quindi se il 

 mancare alle une per obbedire all'altra sia un' obliare la virili? 

 Ci limitiamo a domandare »e le leggi teatrali chiamate classiche , ma 

 realmente francesi, attribuite ad Aristotele, ma foggiate, come 

 ognun sa, da d' Aubignac e accreditate da Boileau , sieno parago- 

 nabili alle leggi di Licurgo o di Solone , se siano veramente fondate 

 sull'andamento ordinario del genio , se il rigettarle, componendo, 

 sia un rigettare ogni principio? 



La risposta a queste interrogazioni noi potremmo prenderla da 

 Voltaire medesimo , il quale in un proemio alla sua Marianna si 

 esprime precisamente ne' termini che siamo per riferire. " Sentii che 

 in molte occasioni la prima delle regole è quella di allontanarsi dalle 

 regole prescritte, e che, siccome dice Pascal in più grave argomento, 

 le verità si succedono dal prò al contro a misura che si hanno più 

 lumi. „ Questa sentenza , come ognun vede , è assai notabile , meno 

 ancora per la forza delle idee che racchiude , come pel loro contra- 

 sto. Quali regole sono mai quelle , 1' allontanarsi delle quali è in più 

 occasioni la regola più giusta ? Regole arbitrarie , sicuramente , poi- 

 ché le non arbitrarie obbligano in qualunque occasione ; regole che 

 si oppongono al vero scopo del dramma , e alle quali un franco in- 

 gegno ricusa giustamente di sacrificarlo. Indarno taluno le chiamò 

 necessarie e fondate in natura. Lo studio filosofico dell'arte, pare 

 che voglia dire Voltaire , ha fatta perdere loro ogni autorità. Tro- 

 vare nella storia un' azione importante e commovente ; scegliere fra 

 le parti, che la compongono , quelle senza di cui non potrebbe ve- 

 nir bene rappresentata , come non poteva essere eseguita; distribuirle 

 e legarle fra loro in modo , che ne risulti un andamento naturale e 

 uà progresso continuo; approfondi^rle , compirle all'uopo onde 



