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 strìnseco della rappresenta/ione tea^raIe è cangiato, e con esso è can- 

 giatu il principio dell'illusione. Il luogo, le decorazioni, le vesti 

 ( ciascuno si ricorda che, nell' epoca più brillante del classicismo, 

 queste , anche rappresentandosi i soggetti più antichi , erano affatto 

 moderne ) la luce artificiale e più altre particolarità mostrano ab- 

 bastanza se noi deriviamo il piacere teatrale dalla fedeltà dell' imi- 

 tazione. Però si è fatta quasi una tacita convenzione fra poeti e spet- 

 tatori , che sola rende possibile quella qualunque specie d' illusione 

 che ancor si cerca al teatro. Il nostro giudizio è obbligato a molte 

 concessioni ; e se può disputarsi in particolare del numero di queste, 

 non può disputarsi in generale della loro necessità. I greci stessi, come 

 già si accennò, e come vedremo chiaramente più sotto, credettero di 

 doverne richiedere alcune ogni volta che la verosimiglianza le rendeva 

 desiderabili. I francesi e gli italiani, come pure si accennò, e vedremo 

 tra poco più distintamente , sforzando il sistema moderno ad acco- 

 modarsi all' antico , si sono quasi vergognati di richiederne di più. 

 Ma la natura delle cose, più potente di tutte le teorie , gli ha posti 

 spesso in contradizione con se medesimi , e il non cadere in contra- 

 dizione costò loro sempre troppi gravi sagrifici. Shakespeare , e tutti 

 quelli che seguirono altro sistema che il classico , hanno mostrato 

 d' intendere meglio la natura del moderno teatro , volendo franca- 

 mente tutto quello cJie ad esso può convenire. E gli autori, che o"~ 

 gi finalmente» anche in Francia e in Italia , vorrebbero dispensarsi 

 dalle regole delle due unità , eh' è quanto dire vorrebbero dal giu- 

 dizio del pnblico assai maggiori concessioni che i loro predecessori , 

 mirano meno a facilitare a sé stessi la composizione tragica, siccome 

 varj critici mostrano di credere, che ad aprire agli spettatori nuova 

 fonte di piaceri , introducendo sulla scena più movimento e più 

 varietà. 



Ma avvi, come si diceva, un'altra circostanza più intrinseca, per 

 cui il moderno teatro differisce dall'antico, e le norme di questo non 

 gli possono essere esattamente applicate.Le tragedie che si recitavano 

 innanzi agli ateniesi (v, il tomo 5 del Mercurio) traevansi dalle storie 

 civili della Grecia, le quali, confondendosi a principio colle religiose, 

 erano familiarissiine a tutti, come fra noi in tempi assai posteriori ( è 

 nn' osservazione del nostro Galiani ) le storie poste in dramma sotto il 

 nome di misteri o di moralità. I Persi d'Eschilo,che ancora ci riman- 

 gono , il Mileto di Frinico e il Fiore d'A^ato^ie, di cui non si conosce 

 che il nome , sono le uniche eccezioni che possono farsi alla nostra 

 asserzione. Le avventure de' semidei e degli eroi , che i poemi ome- 

 yici aveano resi così famosi ; i truci casi principalmente de' Pelopidi 

 e 4e' Labdacidi erano 1' argomento perpetuo di quelle sublimi com- 

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