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 posizioni che si dicevano ispirate dalla lugubre Melpomene. In esse 

 appena un personaggio si nornitiava era tosto conosciuto dagli spet- 

 tatori. Mai non faceano d' uopo racconti per esporre le cose av- 

 venute innanzi al fatto rappresentato , o altri artifici per far cono- 

 scere i costumi de' tempi o i caratteri diagli individui posti in iscena. 

 Tutto era assai presente al pensiero di tutti ; non era possibile alte- 

 rare impunemente la verità dell'imitazione; e al poeta non rimaneva 

 che di scegliere dalle tradizioni diverse le particolarità che poteano 

 meglio convenire al piano della sua composizione. Trai moderni la 

 cosa muta aspetto. I poeti , qualunque ne sia la cagione , o insuf- 

 ficienza delle storie nazionali , o non curanza , o pregiudizio, furono 

 costretti il piiì delle volte ad uscire del loro paese e a risalire i secoli 

 lontani per ritrovare soggetti di tragedia. Essi non poteano ragio- 

 nevolmente supporre che i loro spettatori fossero bene informati di 

 tutti gli avvenimenti, la cognizione de' quali era necessaria alla 

 chiarezza dell' azione teatrale. Bisognava quindi che li trasportas- 

 sero in un mondo per loro tutto imovo, che li facessero divenire uo- 

 mini d' altri tempi e d' altri paesi , e prima di tutto che lo divenis» 

 sero essi medesimi. A. tal aopo erano indispensabili profondi stndj , i 

 quali da alcuni tragici furono fatti e da altri no. Taluni , e qualche 

 volta anche i più celebri, si contentarono di nomi antichi o fore- 

 stieri , e rappresentarono poi uomini e cose a grado della loro fanta- 

 sia. Ciò aveano fatto i romanzieri; e ciò credettero di poter fare essi 

 medesimi. Gravina , Mafifei , Zanotti , parlando de' tragici francesi , 

 e avendo sem pre innanzi agli occhi i greci, se ne lagnavano altamente. 

 Sarebbe però stato un gran vantaggio per l'arte se, invece d'opporre 

 seuiplicetnente al fallo d'alcuni francesi l'esempio de' greci, avessero 

 cominciato a cercare nelle circostanze del moderno teatro cosi diverse 

 da quelle dell'antico 1' origine del fallo medesimo. Questa ricerca 

 avrebbe forse condotto a scoprire assai prima d'ora che la forma mec- 

 canica della greca tragedia era assolutamente inconciliabile coll'indole 

 della moderna. Come infatti ritenere quella forma , senza riuscire 

 oscuri o senza abbandonare la storia per crearsi un romanzo ? I più 

 osservanti dell'istoria, furono pur quelli che sentirono più degli 

 altri il bisogno d' una forma più larga. Ma ciò che sentivano pare 

 che non osassero analizzarlo , e adottare i risultati della loro analisi. 

 Volendo osservare più o meno rigidamente le unità di tempo e di 

 luogo, con cui credevano uniformarsi ai greci, furono costretti a del- 

 le scene preparatorie, conosciute generalmente sotto il nome d'esposi- 

 zioni, a lunghi racconti, a frequenti monologhi, insomma a de'mezzi 

 meccanici per agevolare l'azione rappresentata, i quali punto non 

 bisognavano agli antichi.Gli inglesi e gli spagnuoli contemporanea^ 



