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 portanza. Noteremo soltanto com'essa allarglii immensamente i! 

 campo dell'azione teatrale ; poiché bisogna dare alle cause spazio e 

 opportunità di manifestarsi , onde gli effetti riescano verosimili e 

 istruttivi. Saviamente i greci concepirono quest'azione come l' ima- 

 gine d'un incidente , per lo più estremo delia vita; e saviamente Sha- 

 kespeare, penetrato dello spirito de'tempi moderni, la concepì come 

 r imagine d' una gran purte delia vita medesima. La vostra tragedia 

 ( la tedesca similissima all' inglese ) è un' istoria disse una volta Na- 

 poleone allo storico Muller ; la nostra ( la francese ristretta alia 

 forma greca ) è una crisi. Nessuno potrà mai esprimere meglio la 

 differenza che passa fra la tragedia de'greci e quella di Shakespeare. 

 L' unità d' azione , nel sistema de' primi , doveva o poteva essere as- 

 soluta, poiché non si trattava di rappresentare che un fatto semplice 

 o una circostanza caratteristica di qualche passione. L' unità mede- 

 sima nel sistema di Shakespeare debb' essere meno assolata , poiché 

 si tratta di rappresentare un f.ttto complicato , o l'origine e i pro- 

 gressi di qualche passione e le sue conseguenze. Di qui le altre di- 

 versità che incontransi ne' due sistemi. Nell'uno l'azione doveva 

 essere spoglia d' accessori, che avrebbero pregiudicato al suo scopoj 

 neir altro debb' esserne ricca, poiché senza questi accessori non sa- 

 rebbe che parte di sé stessa : nell'uno era possibile serbare 1' unuà 

 di luogo e di tempo; nell'altro é impossibile. 



Tanto é vero che questa possibilità dipende dal modo con cui si 

 concepisce r unità d' aziona , che fra i greci medesimi vediamo le 

 unità di tempo e di luogo meno osservate a misura che l'azione avea 

 meno semplicità. E tanto è vero che il modo con cui si concepisce 

 r unità d'azione dipende dallo stato della società , che vediamo fra 

 essi r azione teatrale rendersi più complicata a misura che la società 

 progrediva. Le critiche d' Aristotele , a questo riguardo , cadono 

 specialmente sopra Euripide, l'ultimo de' tre gran tragici, che uiii 

 Anassagora , che sopravvisse a Pericle , che toccò 1' età de' filosofi 

 e degli oratori della Grecia. Indarno forse egli avrebbe voluto esser 

 fedele al sistema de'suoi predecessori. Un nuovo bisogno d' allargarsi 

 e d' approfondire le cose rappresentate lo portava suo malgrado a 

 violare ora le unità secondarie, ora la principale. Nella sua Andro- 

 maca per esempio ( leggi gli articoli d' Andrieux sul teatro de' greci 

 ne' tomi 21 e 22 della Rivista enciclopedica ) l'azione é visibilmente 

 doppia : la prima parte è giustamente intitolata da Andromaca , di- 

 venuta sposa di Pirro , perseguitata da Ermione e da Menelao 

 e liberata dal vecchio Peleo : la seconda potrebbe intitolarsi da 

 Ermione, amata da Oreste e vendicata colla morte di Pirro infe- 

 dele. Nel suo Ercole furioso av\i pure duplice azione : 1' una con- 



