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de' Pirenei. Come si pensasse dell' nnilà di tempo e di luogo il sap- 

 piamo da tale testi nonio , a cai nessuno ricuserà di prestar fede. 

 D' Aubignac , l' inventore delle regole di queste due unità , confessa 

 cl)c alla maggior parte de' suoi contemporanei esse parvero una cu- 

 riosa fantasia , ond' egli quasi non trovava chi volesse badarvi. Cor- 

 iieilie nella prima nelle sue tragedie più insigni, il Gid , mostrò 

 Irancamente di non farne il minimo conto. Ma l'accademia e gli aspi- 

 ranti all'accademia, o per persuasi(me o per calcolo , dichiararono 

 ch'era da farsene un conto grandissimo, le battezzarono per greche 

 e aristoteliche onde conciliar loro maggior rispetto, e se near marono 

 contro di lui. Ed egli, dopo aver sostenutolunga stagione le loro noje, 

 al fine già vecchio disse che veramente erano brutte regole ma ch'era- 

 no regole indispensabili. Chi ha letto il suo famoso discorso intorno alle 

 unità , ove si trova questa singolare dichiarazione , sa bene s'io qui 

 nulla al vero appulcro. Nessuno potrebbe figurarsi , dice in quel di- 

 scorso il povero Corneille , quante belle cose le regole delle unità 

 bandiscano dal teatro. E una gran sciagura , egli aggiunge , che 

 s'incontrino nella storia e nell' imaginazione degli uomini tanti av- 

 venimenti illustri e degni della tragedia , i cui accidenti e i cui ef- 

 fetti non possono mostrarsi tutti in un medesimo luogo. Gli affari 

 publici , ei prosegue , sono d' ordinario mescolati ai particolari delle 

 persone drammatiche, si compongono di battaglie, di prese di città, di 

 rivoluzioni di stati, e queste cose mal si accordano colla rapidità che 

 Je regole ci obbligano di dare a ciò che si rappresenta in iscena. In- 

 tanto, non voltando rivocarne in dubbio la necessità , s'ingegna per 

 tutti i versi d' eluderne il rigore. Propone di fingere sul teatro un 

 luogo che comprenda otto o dieci appartamenti diversi e , all'uopo, 

 due città poco distanti ; disputa come si possa allungare il tempo 

 teatrale , intendendo piuttosto per ventiquattro che per dodici ore 

 il periodo a cui è ristretto; cerca se verso il fine della tragedia, quan- 

 do la commozione è maggiore , non sia lecito accumulare gli avve- 

 nimenti , poiché l'inverosimiglianza passerà più facilmente inosser- 

 vata. Ho dato a Corneille 1' epiteto di povero , e il lettore , preso da 

 compassione per lui, sente come quell'epiteto gli sia conveniente. 

 Ai signori quaranta dell' accademia e consorti, che ridussero un sì 

 grand'uomo a tanta piccolezza, non so qual altro epiteto sarebbe do- 

 vuto. Del resto ognun vede cora' ei s'impiccoliva teoricamente solo 

 per palliare il disprezzo delle regole mostrato nella pratica. Egli 

 sentiva bene che questo disprezzo, più che la mancanza alle unità, fa- 

 cea vive contro di lui l' ire accademiche, delle quali una Iroppo fer- 

 vida fantasia gli esagerava il potere. Come salvo, avrà egli detto, la 

 riputazione del mio Eraclio o del mio Nicomedj, ove l'unità di tem- 



