45 

 ne presagivano confusioni ed orrori > hanno già di molto raddolcite 

 le loro voci, perchè fra un popolo , che orinai ha presa 1' abitudine 

 d' esaminar le cose da sé stesso, e di giudicarne dietro il poprio sen- 

 timento , il prolungare vani clamori sarebbe ridicolo. Gli ingegni , 

 ormai restituiti alla libertà , non vorranno certo , per far piacere a 

 que' critici , ripigliare i vincoli che loro più non s' impongono, ma 

 di cui si vantano ancora gli ammirabili vantaggi. Fra poco il trova- 

 re in Francia chi scriva in favore delle classiche unità sar^ così diffi- 

 cile come il trovare chi scriva in favore della decima o della servitù 

 della gleba ; e il trovare chi componga tragedie secondo quelle 

 unità sarà forse così difficile come il trovare chi componga acrostici 

 o versi per la cabala. 



La tragedia classica italiana (classica già s' intende secondo il 

 gusto francese) gloriasi d' avere per padre il Maffei , e non dovreb- 

 be vergognarsi del Conti. Poco è mancato però che questo Conti non 

 le si mostrasse padrigno, introducendo sulla nostra scena la tragedia 

 romantica , ossia la tragedia di gusto inglese. S' egli fosse stato cosi 

 poeta com'era filosofo, o se avesse avuto meno anni sogli omeri , 

 quando prese a scrivere pel teatro , il colpo era fatto. La lettura del 

 G. Cesare di Shakespeare gl'ispirò il desiderio di trattare l' istess'ar- 

 gomento , e colla medesima largliezza e libertà. Ma per riuscirvi , se 

 non ci bisognava più dottrina della sua , eh' era grandissima , ci biso- 

 gnava troppo più estro eh' ei non aveva. Si avvenne per caso in due 

 tragedie del duca di Buckingarn , il quale aveva in esse ripartita la 

 tragedia di Shakespeare , e anch' egli ne fece un Cesare e un Bruto 

 " per meglio separare (così nascondeva a sé stesso la vera cagione del 

 partito preso) le passioni dominanti , e far meglio sentire ciò che dà 

 loro r unità e la forza „. Più rigido amatore dell' unità , se non più 

 grande ricercatore della forza , fa il Maffei, allievo de' greci più an- 

 cora che dei francesi. Per l'educazione ricevuta dai primi ei conce- 

 pi della tragedia un'idea assai più grave , che non ne avessero con- 

 cepito i secondi prima di Voltaire. Quindi la trasse fuori dal regno 

 della galanteria e del romanzo , e pare che quant'è da lui ne avreb- 

 be sbanditi in perpetuo gì' intrighi amorosi , pensando che l'amore 

 non sia degno d'esservi ammesso che quando può mostrarvisi terri- 

 bile come la morte. Quest' era un bel passo per giungere alla crea- 

 zione d' una tragedia veramente storica e quanto al fondo e quanto 

 alla forma. Quanto al fondo , non dubito che il Malì'ei , sommo eru- 

 dito , avrebbe potuto lasciare gran tracce dopo di sé. Quanto alla 

 forma , credo che una somma semplicità convenisse troppo al suo 

 ingegno che non era dei più poetici , onde possiamo considerare la 

 Merope come il tipo di tuttti i piani tragici eh' egli avesse potutp 



