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ideare. L' autore delle considerazioni pone Metastasio non solo nel 

 nomerò ma a capo de' tragici , che più onorarono la scena italiana. 

 Io non credo che Metastasio , il più dotato sicuramente di poetiche 

 f.icoltà fra tutti i nostri drammatici, aspirasse mai a così alto seggio. 

 Egli ha voluto essere il principe della scena lirica , e lo è ; né in 

 tutta la terra , se mai non fosse un dì nella Grecia risorta , nascerà 

 chi lo agguagli. A.1 vanto di vero tragico, sebbene la tragedia ita- 

 liana fosse a' suoi giorni poco altro che un desiderio, egli capiva ab- 

 bastanza di non poter giungere per la via eh' avea presa. Di qua- 

 lunque modo si definisca la tragedia, qualunque scopo se le assegni, 

 o di fortificare gli animi colla vista delia sventura , come volevano i 

 greci, o solamente d' eccitare commozioni profonde , come vogliono 

 i moderni, rappresentando on terribile accidente, oppure un grande 

 avvenimento della vita, nel che si dividono i classicisti e i romanti- 

 ci ; essa è agli occhi di tutti un componimento distintissimo dal 

 dramma lirico , ossia dall' opera musicale , come più comunemente 

 si chiama. Questa, si può dire, è tutta consecrata all'amore e alla vo- 

 luttà , e fatta per riunire in uno i godimenti più lusinghieri dell' oc- 

 chio , degli orecchi e dell'imaginazione. Essa è slata confusa da talu- 

 ni colla tragedia de' greci , ma assai male a proposito , poiché non 

 ha di comune con quella, oltre il principio drammatico generale, se 

 non alcune particolarità affatto estrinseche , per cui si fa necessaria 

 ad essa pure certa brevità. La melopea, la saltazione ed il coro pren- 

 deano , com'è noto, assai tempo nella tragedia de' greci ; lama- 

 sica istrumentale , il ballo, com' intermezzo obbligato, ed il can- 

 to ne prendono assaissimo nell'opera moderna. Quindi Metasta- 

 sio , non potendo tracciare alle poprie composizioni un piano 

 molto esteso , era naturalmente condotto ad adottare le greche 

 unità. Ma egli aveva uno scopo non conciliabile con ciascuna di esse, 

 e si sentiva d'altronde uno spinto molto indipendente, come lo mo- 

 stra il suo estratto dalla poetica d'Aristotele, da cui vedemmo tem- 

 perato il classicismo dell'autore deUe considerazioni. Lungi dall'as- 

 soggettarsi all' unità di luogo ei si fece anzi una legge di cangiarlo 

 sovente , giacché dalla splendida varietà delle decorazioni, e dalla 

 grata sorpresa che cagionano quelli che chiamiamo colpi di scena, di- 

 pende in gran parte il prestigio dell' opera musicale. Egli osservò 

 meglio l'unità di tempo , ma ne estese i limiti in modo , che potesse 

 far capire nello spazio di ventiqaattr' ore il più d'incidenti, di pom- 

 pe, di cerimonie che dalla condiscendenza degli spettatori gli fosse 

 permesso. Che se osservò più strettamente l' unità d' azione , il fece 

 cosi pel bisogno già indicato d'essere breve, come per la necessità di 

 servire al numero già prefisso degli attori e delle attrici pria cipali , 



