5o 



yer le fa tutte dependere dalla perseverante politica di 

 quei monarchi , che a di Ini avviso fu sempre diretta a 

 deprimere le autorità subalterne ^ f a raffermare ed esten- 

 dere il regio potere , onde pervenire a grado a grado a 

 queir assohito dominio sulle persone, i beni , e le stesse 

 volontà de' sudditi , che venne al fine conseguito piena- 

 mente da uno di loro , e fu Lodovico XIV. 



Il medesimo sig. Meyer distingue 1' istoria di quelle 

 istituzioni in due grandi epoche : incomincia la prima dalla 

 elezione di Ugo Capeto avvenuta nell'anno 987 , e si estende 

 fino al principio del secolo XVI. L' altra comprende tutto 

 lo spazio di tempo successivo , e fino alla caduta di quella 

 dinastia. Nel primo periodo si veggono le giudiciarie e 

 politiche istituzioni sorgere e svilupparsi con veloce ed 

 ognor progressivo andamento ; ma nel secondo periodo esse 

 prendono un precipitoso corso retrogrado , e viene in pic- 

 ciol tempo disfatta tutta 1' opera dei precedenti secoli. 

 L' incostanza e la contradizione che sembrano emergere da 

 una tale condotta politica dei monarchi francesi, non sono che 

 apparenti dinanzi allo sguardo perspicace del sig. Meyer; 

 imperocché tosto si accorge che variate le circostanze ed 

 invertiti i rapporti fra i sudditi ed i re ^ dovettero questi 

 ricorrere a mezzi differenti ed opposti , comunque sempre 

 tendessero a quell'invariabile scopo delle loco vedute, la 

 difesa , la conservazione , e l' incremento del regio potere. 

 Durante la prima epoca , vale a dire ai tempi di Ugo 

 Capeto , e pel tratto di molti regni successivi , altro non 

 erano i re francesi che i primi fra i grandi feudatari i tlello 

 stato , primi inter pares , portati a quel grado dalla libera 

 elezione dei loro eguali ; alcuni di quei superbi vassalli 

 ne pareggiavano , o superavano la potenza, e non di rado 

 stringevano arditamente le armi contro i proprii signori , 

 movendo loro frequenti guerre d'incerto e periglioso evènto. 

 Trovaronsi pertanto i monarchi francesi ridotti a questa 

 alternativa : o superare ed abbattere i grandi vassalli o 

 soccombere sotto i loro formidabili attacchi , o tutto al 

 più rimanere sovrani di nome, e capi di un libero corpo 

 di principi ed elettori. La scelta non poteva essejr dubbia. 



