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rato Italiano mostrò a' suoi contemporanei , e per loro ai 

 padri nostri , il sentiero tra le acque immense dell'Ocea- 

 , no , che separa i due grandi continenti del globo. Am- 

 , maestrate dalla di lui sajjienza , guidale dal di lui ani- 

 , mo risoluto le nazioni d' Europa inviarono ripetuta- 

 , mente spedizioni d'uomini, o allettati dai tesori nasco- 

 , sti nelle nostre montagne, o qua cacciati da intollera- 

 , bili oppressioni domestiche a discoprire , a conquista- 

 , re , e a popolar finalmente le vaste regioni d'America. 

 , Indi è che noi insiem con tutto il genere umano a lui 

 , dobbiamo obbligazioni infinite , e per la estensione gran- 

 dissima data ai mercantili traffici ( tale che le passate 

 età non V avrebber saputa nemmen concepire ) e per 

 avere aperto un campo illimitato alla industria , ed al- 

 l'ingegno degli uomini, alla cultura delle scienze , let- 

 tere , ed arti , all'acquisto delle ricchezze, e dei van- 

 taggi tutti che ne derivano -, e per aver dato al piantar 

 dei stabilimenti quel primo impulso , per cui tanti mi- 

 lioni d'uomini nacquero ad abitare il suolo ch'egli scuo- 

 prì^ e per avere , infine , ampliato i limiti della civiltà, e 

 della umana perfezione sottomettendo un altro mondo al 

 loro soavissimo imperio. Ma il debito di gratitudine che ci 

 corre in particolare è ancor più grande. Se per noi si vi- 

 ve , e si spira in stato indipendente, e forse ancora come 

 individui; se ci avvenne in sorte di costituirci in libe- 

 ra , e fiorente repubblica/ se formiam parte delle inci- 

 vilite nazioni che stanziano sii questa parte del mon- 

 do tutto è perchè il Navigator genovese concepì , e 

 portò a compimento la sua splendida impresa. Poco o 

 nulla monta se qualche altro navigatore ugualmente ar- 

 dito della rimota antichità , spinto dal caso , dal talen- 

 to , o dalla violenza dei venti , e dell' onde , abbia gui- 

 dato il fragil suo legno per la strada medesima del Co- 

 lombo. Sia pur che Platone ricevesse notizia delle Isole 

 atlantiche dai sacerdoti dell'Egitto; che la sublime vi- 

 sione di Seneca non fosse all' intutto profetica ; e che i 

 Fenicii _, marinari intrepidi i quali tutti all' intorno vi- 

 sitarono le spiagge dell' Affrica , poterono con assaivnii- 



