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interrompendo il racconto che gl'i mette in bocca ; ed appena potea 

 prestar fede a' miei orecchi , adendoli suonare sulle labbra del vete- 

 rano in qaest' angolo ignorato della terra. ,, Quello, che segue, con- 

 ferma vie più la mia persuasione che l'autore è fatto per ben distin- 

 guere i particolari del proprio tempo , condizione indispensabile per 

 ritrarcene i costumi. 



La fine delle lettera settima; tutta la lettera decima mi aveano 

 messo in una grande aspettazione. Erminia coli' arpa presso la cap- 

 pella di Teli vincea nella mia fantasia la Corinna cilareggiante 

 presso il capo Miseno , dipinta chi sa dire se più al vivo dalla Stael o 

 da Ge'rard. L'apologo dell'efimero mi facea pensare alle api di Maa- 

 deville ossia al loro ingegnoso artifizio, dacché per la morale non 

 può farsene paragone. Ma all'autore è bastato il darci semplicemen- 

 te indizio di alcune facoltà del suo spirito, riserbandosi forse ad altre 

 occasioni l'adoperarla. Con che non voglio dire che le sue lettere non 

 siano sparse qua è là di pensieri filosofici , e nobilitate da molti ge- 

 nerosi sentimenti. Dico soltanto ch'io mi prometteva a questo riguar- 

 do più che all' autore non parve per questa volta di dover trarre dal 

 suo animo e dal suo ingtigno. 



Io mi prometteva pure eh' egli trarrebbe dai viaggi fatti mag- 

 gior partito che non gli piacque di trarne. Il confronto di luoghi con 

 luoghi da noi vedati è bello : avviva un quadro e ne allarga la pro- 

 spettiva. Ma il giovane autore , solito a non perdere di vista ciò ohe 

 più importa nel mondo , il ben essere cioè di quelli che I' abitano , 

 parca disposto ad altri confronti. Me n'è di prova ciòcb'ei dice nella 

 lettera sesta d' un illustre lord, stato in non so qual parte dell'Inghil- 

 terra ciò che in proporzione delle sue forze fu il conte Dandolo in 

 Lombardia. E a proposito di questo brav' uomo , nulla di più oppor- 

 tuno che le pagine consecrate alla sua memoria. Ma ^sse in fondo 

 non ci danno alcuna vera contezza delle sue idee filantropiche e 

 della sua scuola agraria. L' autore abitcì lungamente al Deserto , ce 

 ne fa vedere , per cosi dire , ogni fil d' erba , ogni sasso , ma non ci 

 mostra un solo branco de' merini, che resero celebre quel luogo, d'on- 

 de si sparsero fino al capo dell'A-rme o delle Colonne; non ci addita 

 un solo campicellodi pomi di terra; che salvarono dalla fame gli abi- 

 tanti all' intorno , e per la cultura de' quali il Dandolo è co^ì bene- 

 merito come pel governo delle pecore e dei bachi da seta. 



Le lettere sono in tutto 29; e la prima metà è ad ogni riguardo 

 la più bella. Si direbbe che l'autore , dopo la fatica sostenuta nel sa- 

 lire il picco di Gana, di cui ci parla nella 21, abbia perduto un poco 

 la lena. Ciò si applichi egualmente alle cose e alio stile. Di questo non 

 s' è ancor detto nulla 1 e basta una sola parola. Esso è in generale 



