119 



il gnsto generale del secolo inclina a certa severità. Qoindi la prefe- 

 ferenza data ai romanzi storici , i qaali da talano si considerano co- 

 me cosa di moda, mentre sono destinati a soddisfare nn-vero bisogno. 

 Tale preferenza scioglie tutte Je difficoltà o reali o sapposte, che po- 

 tevano opporsi in Italia alla composizione de' romanzi. Il Romeo e il 

 Callimachi ( opere , per quello che mi si dice , d' un nobile pie- 

 montese già molto stimato per altri scritti ) ne sono una prima prova 

 di fatto. 



Il Romeo è un quadro animato della civiltà europea nel secolo 

 decimoterzo; il Callimachi lo è particolarmente della civiltà italiana 

 tra il finire del decimoqainto e il principio del decimosesto. Bisogna 

 conoscere la storia molto piik di quello che io non la conosco , per 

 dire che questi due romanzi non sono rigidamente istorici. I gran no- 

 mi , i casi memorabili , i pensamenti , i costumi delle due epoche vi 

 sono riprodotti , a quello che mi sembra , assai fedelmente. Quanto 

 però ai pensamenti e ai costumi, non oserei dire che vi siano ripro- 

 dotti abbastanza compitamente, poiché leggendo ho sentito spesso il 

 desiderio di qualche cosa di più, senza saper definire a me medesimo 

 in che questo di più dovesse consistere. In generale parmi che 1' au- 

 tore siasi compiaciuto a dipingerci le cose pubbliche anziché le pri- 

 vate; la condizione politica e letteraria de'popoli, anziché la loro vita 

 domestica. Noi avremmo voluto da lui come da un poeta la rivelazio- 

 ne di molti segreti, sorpresi per così dire in fondo al cuore degli no- 

 mini rappresentatici; ed egli quasi non ha toccata che la parte piiÀ 

 manifesta de' loro caratteri. Avremmo voluto, per virtù dell'arte 

 sua , vivere veramente con quegli uomini ; ed egli s'è contentato di 

 farci loro spettatori a certa distanza. Forse per timore di non essere 

 abbastanza storico, egli ha vietato alla propria fantasia quelle finzio- 

 ni , senza di cui , in mancanza di positive memorie, è impossibile di 

 ben colorirci il passato. Forse , per altre considerazioni che ci sono 

 ignote , egli non ha ardito approfondire certe particolarità , che 

 avrebbero accresciuta per noi l'illusione drammatica de'snoi raccon- 

 ti. Veggo che sulla fine del Romeo ei si lagna che agli impulsi del^ 

 V ancor fervido cuore mal corrisponda l'ormai senile sua mano- Egli 

 medesimo dunque s' è accorto che potria bramarsi nel suo scrivere 

 un poco più di calore. Molte parti delle sue composizioni sono vera- 

 mente assai vaghe ; molte noi sono. In tutte però si vede una mente 

 matura; e la condotta delle composizioni medesime, come il loro con- 

 cetto generale , ci sembra un modello di saggezza. 



Non è facile il dire se , oltre la pittura di due epoche memora- 

 bili, quella in cui si resero tanto celebri i provenzali, e quella, in cui 

 maggiormente si manifestò la forza degli ingegni italiani; egli co' suoi 



