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Comporre una grand'opera di filosofia, come il sarebbe che 

 una compagnia di poeti riesca a comporre una tragedia o 

 un' epopea. 



Me l'epoca de'primi enciclopedisti era quella dell'am- 

 bizione e delle speranze. Essi , com' è troppo visibile , si 

 lusingarono di ridurre in sistema tutto l'umano sapere, vol- 

 lero fare della for opera non solo un mezzo d'azione, ma 

 un monumento del pensiero. Quindi cominciarono da una 

 classificazione o quadro sistematico delle nostre cognizio- 

 ni , di cui il Verulamio avea loro dato V esempio, stiman- 

 do che questo imprimerebbe all' opera loro un gran carat- 

 tere d' unità. Idea veramente bizzarra quella di collocare 

 un simile quadro in fronte ad un dizionario , ove gli arti- 

 coli sono gettati alla rinfusa, come porta l'accidente alfabetico, 

 e d'inscrivere per così dire sopra il caos la parola regolarità! 

 Onde mettere in qualche maniera d'accordo l'albero enciclope- 

 dico, ossia il quadro di cui si parlale l'enciclopedia mede- 

 sima , si appose a ciascun articolo un rinvio, che mnstras><e 

 la sua relazione cogli altri che gli erano più affini. Ma l'unità 

 può mai essere il risultato d'artifici meccanici? Indarno si nu- 

 mererebbero seconda l'ordine d'una giusta collocazione molte 

 membra sparse ^ lavorate da artisti differenti; nessuno mai 

 vedrebbe in esse una statua. A dispetto d' ogni rinvio, l'al- 

 bero enciclopedico e l'enciclopedia rimasero stranieri l'uno 

 alP altra. L'unità , se così po«so esprimermi, fu segnata 

 sulla fronte, ma non penetrò l'interno del monumento. 



E già lo avrebbe , com' è facile avvedersi , penetrato 

 molto inutilmente. Quando pure , in luogo di seguire l'or- 

 dine alfabi^tico , si fosse nella distribuzione degli articoli se- 

 guito quello delle marerie seconiio la norma di Barone o 

 d'Alembert, non per ciò l'en(-iclo|)edia sarebbe riuscita un'ope- 

 ra filosofica; poiché sempre le sarebbe nsancatala vera unità. 

 Indarno questa si spererebbe anche dalla mii;liore delle clas- 

 sificazioni. Lo scopo ordinario d'ogni classificazione si è di 

 stabilire tra i fatti un cert'ordine, per cui lo spirito possa 

 vederli, abbracciarli e ritenerli facilmente. Ora l'unirà, pu- 

 ramente esteriore che ne risulta è quasi sempre artificiale e 

 arbitraria , e potrebbe ottenersi per mille mezzi differenti. 



