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D' Alembert anch' egli lo ha sentito , e non s' è fatto 

 rincrescere a dichiararlo. " Come nelle carte generali del glo- 

 bo da noi abitato, egli dice, gli oggetti sono piìi o meno 

 vicini, e presentano un aspetto differente secondo il punto 

 in cui l'occhio -è collocato dal geografo; così nell'albero 

 enciclopedico tutto dipende dal punto in cui dal filosofo è 

 collocato il nostro pensiero per contemplare l'universo let- 

 terario. Si possono immaginare tanti sistemi diversi delle 

 umane cognizioni, quanti mappamondi diversi per le loro 

 proiezioni .... Siamo troppo convinti dell' arbitrio, che 

 regnerà sempre in tali sistemi, per poter credere che il no- 

 stro sia l'unico o il migliore .... Nessuno perciò dia al 

 nostr' albero enciclopedico maggiore importanza che non gli 

 diamo noi stessi. Non si riguardi che come una specie di 

 rassegna delle cognizioni che possono acquistarsi ; rassegna 

 di ben piccolo momento per chi volesse accontentarsene, ma 

 utilissima per chi desidera d' andare più innanzi (4) , ,. Nell'ar- 

 ticolo enciclopedia (5) Diderot esprime in altri termini la 

 stessissima idea. Ingegni l'uno e l'altro ben superiori a quanto 

 scrissero non volevano che alcuno potesse accn>arli d' es- 

 sersi fatta illusione sul vero carattere d' un lavoro, da cui 

 pure l'Enciclopedia^ almeno come opera filosoflta , derivava 

 tutta la sua unità. 



Le classificazioni non hanno , scientificamente parlan- 

 do , alcun reale valore , che in quanto sono V espressione 

 d'un* idea, il risultato d'un sistema intorno alle questioni 

 fondamentali^ di cui s'occupa la scienza; e il loro merito 

 dipende allora da quello dell'idea che esprimono o del si- 

 stema che le produce. Ove un fisiologo, a cagion d'esem- 

 pio , scoprendo la legge generale de' fenomeni della natura 

 e dei lor rapporti con quello che chiamasi organisnìo , ne 

 deduca una classificazione degli esseri animati; questa non 

 sarà più una cosa arbitraria e di pura apparenza , poiché 

 mostrerà sotto le sue forme diverse e in tutte le sue dira- 

 mazioni il fatto semplice e primitivo , ossia la legge rego- 



(d) Discorso pieliruinare dell'Enciclopedia, ed. del l75i. 

 (5) Encii-lopedia, toiuoS. 



