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 un' opera pratica , applicabile al mondo esteriore , e di cui 

 la scienza non può dirsi né lo scopo unico né il principa- 

 le. Dall'intenzione, che fa imprendere una simile opera, 

 certo non può nascere l'impulso che fa scoprire il sistema 

 del mondo o approfondire i misteri del nostro destino. A que- 

 st' uopo è necessaria un' alacrità , una libertà di pensie- 

 ro, alieno da ogni progetto, sciolto da ogni peso delle cose 

 umane. 



E vi è par necessaria , parmi , la prospettiva evidente 

 d'una gloria personale e non divisa con altri. Le grandi sco- 

 perte scientifiche sono il frutto di meditazioni soliiarie , per 

 consecrarsi alle quali un uomo ha d' uopo di vedere come 

 in lontananza tutti gli sguardi raccolti sopra di sé- Ora un' 

 enciclopedia è un' opera immensa e che non appartiene ad 

 alcuno in particolare. Come ogni scienza vi si perde nella 

 folla delle scienze , così ogni scrittore vi si perde nella folla 

 degli scrittori. Ciascuno può apprendervi qual piccolo po- 

 sto occupi egli e il suo sapere nel grande oceano del sapere 

 universale , e correggere all'uopo il suo orgoglio; ma nes- 

 suno può derivarne quello zelo passionato , che fa obliare 

 1' importanza relativa delle fatiche scientifii he , per non 

 pensare che al loro immediato e nobile scopo, la conquista 

 della verità. 



Deve pure notarsi che gli uomini , a cui è dato di far 

 progredire le scienze , non possono scrivere né scrivono di- 

 fatti per quel pubblico innumere\ole a cui sono destinate 

 le enciclopedie- Partendo essi dal punto, a cui una scienza 

 è giunta, non pensano che ai dotti che ben la conoscono; 

 e le loro opere sono cosi speciali come il pubblico atto a 

 giudicarle. Un'enciclopedia^ la quale tratta d'ogni cosa e per 

 ogni sorte li lettori , non è certo il libro ch'essi prescelga- 

 no per produrre alla luce le loro scoperte. 



Ma la scienza ha pure un altro scopo oltre quello di 

 soddisfare una nobile curiosità; e il vero , quanto è bello, 

 altrettanto è fecondo. A pochi è possibile il discoprirlo; ma, 

 discoperto che sia, a tutti lo è di conoscerlo e di raccoglier- 

 ne i frutti. I progressi dello spirito umano sarebbero vani 

 M non vi corrispondessero quelli dell'umana specie. L'in- 



