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 gno d' essere eccitata , ha pur questo privilegio che non 

 soffre né stanchezza né sazietà, anzi l'esercizio raddoppia le 

 sue forze e i suoi godimenti. Quindi più gli uomini si acco- 

 stano alla verità , più ne divengono avidi , più collocano 

 in essa il loro piacere. 



Ma l'accostarsi alla verità dipende il più delle volte 

 dalla semplice occasione. E le enciclopedie , che la fan na- 

 scere, presentando un gran numero di fatti e d'idee ad una 

 moltitudine d'uomini , che mai altrimenti non vi avrebbe- 

 ro pensato , sono le più grandi stimolatrici della publica in- 

 telligenza. Le opere speciali non giovano se non a' pochi, e 

 a quel fine soltanto per cui essi le cercano. Le enciclopedie 

 giovano a moltissimi^ e spesso oltre il fine per cui sono da lo- 

 ro consultate. Nelle une le cognizioni d'un solo genere aspet- 

 tano^ per così dire , d'essere tratte fuori dalla diligenza d' al- 

 cuni studiosi ; nelle altre le cognizioni d' ogni genere vanno 

 incontro ad ogni specie di lettori. Quegli^ a cagione d'esem- 

 pio, che s'occupa di storia, si avvi'^ne , svolgendone qual- 

 che parte , in un articolo di filosofia ; altri , che vi cerca la 

 spiegazione d'un termine matematico , s'incontra in quella 

 della pratica d' un'arte, e apprende per accidente ciò che 

 mai non avrebbero appreso di proposito determinato. Cosi 

 le enciclopedie possono paragonarsi ad un vasto mercato in- 

 tellettuale, ove i prodotti di tutte le fatiche dello spiritosi 

 offrono insieme a chiunque vi si arresta un istante, ed eci i- 

 tano a gara la sua curiosità. 



So bene, e mi affretto a dichiararlo, che da esse non può 

 venire un' istruzione profonda ; e a chi voglia fare di tale o 

 talaltra scienza un vero studio i trattati speciali saranno 

 sempre indispensabili. Ma nell'ordine morale, come nella ci- 

 vile società, il tempo de' privilegi esclusivi è passato per 

 sempre. Già si è formata una classe numerosa , che senza 

 consecrare la sua vita alla scienza , non vuol peraltro rima- 

 nervi straniera , perchè si sente capace di prender piacere , 

 quand' anche non sia che di passaggio , alla contemplazione 

 della verità. Le enciclopedie sono particolarmente destinate 

 per questa classe media, che trova in esse raccolte, compen- 

 diate, e adattate alla sua capacità tante cognizioni > cui non 



