48 

 avrebbe agio di estendere o di cercare altrove. Si è molt» 

 parlato^ e a ragione, delle sue conquiste e della sua influen- 

 za nell' ordine politico. Per qual assurda eccezione non 

 avrebbe essa anche nell'ordine intellettuale i suoi diritti e 

 il suo impero ? Perchè lo studio non è la sua vocazione 

 dominante , i suoi gusti in fatto di scienza non dovranno 

 essere soddisfatti .'' L' aristocrazia scientifica pensi bene ai 

 propri casi. Un disdegnoso isolamento' sarebbe in lei un 

 fallo simile a quello , che ha perdute più altre aristocra- 

 zie. La prosperità stessa dell'altre scienze è strettaniente 

 legata ai progressi intellettuali della classe media. In que- 

 sta , è vero , non risiede quel publico speciale, per cui gli 

 scienziati scrivono ^ e il cui suffragio è la loro più am- 

 bita rifonippn,<a. Ma in essa formasi quel publico £;enerale, 

 che colla sud attività sostiene quella dell' altre classi ^ che 

 non dona la riputazione , ma la conferma e la propaga ; pu- 

 blico vero, che in ultimo decide d'ogni cosa , e che non può 

 languire nell' ignoranza e nell'apatia, senza comunicarla a 

 quelli st°ssi , che , nel loro orgoglio imprudente ^si permet- 

 tono talvolta di disprezzarlo. 



Del resto le enciclopedie sono cosi utili alla classe media 

 che a quella dei dotti, cui sforzano a conoscersi reciproramonte, 

 facendo cadere innanzi a loro le barriere che separano le scien- 

 ze diverse. Anche nel dotto mondo la distinzione delle caste è 

 lungamente prevalsa. Come non v'era quasi relazione fi ai dotti 

 e il i^opolo, rosi i dotti rimanevano assolutamente stranieri gli 

 uni agli altri. Il medico , il giureconsulto, il teologo, l'eru- 

 dito , 1' artista vi\eano ciascuno circoscritto nel proprio stu- 

 dio, come il monaco nel recinto del suo cenobio. Le scienze 

 stesse più strettamente legate fra loro, come la chirurgia e la 

 medicina , si trovavano nel fatto rigorosamente divise. Così 

 lo spirito dei dotti , se n'eccettui quello d'alcuni uomini di 

 genio, come Cartesio, Leibnizio_, Gassendo, mancava d'esten- 

 sione e di libertà. Più si penetrava fra le professioni che ap- 

 plicano la scienza ai bisogni della vita comune , più gli in- 

 convenienti d' una classificazione , direi quasi monastica, de- 

 gli studiosi, divenivano evidenti e dispiacevoli. Le enciclo- 

 pedie hanno virtù di farli sparire. Esse stabiliscono fra 1© 



