So 

 no_, e poi si decida. Non parlo di quelle che loro si danno 

 come ad opere di filosofia , della mancanza cioè d' unità , 

 che re2;na nelle loro dottrine anche quando hanno una ten- 

 denza pratica ben determinata , della disproporzione delle 

 loro parti, infine dell' impossibilità di conispondere al pro- 

 prio nome. Tali accuse non sono che giuste, e nessuno 

 può rimproverarmi d'averle dissimulate. Ma quelle,che loro 

 si danno come a stromentx di civiltà, sono ben altro che giu- 

 ste e legittime. Si dice infatti che 1' enciclopedie spargo- 

 no la scienza così alla ventura, senza sapere se gli spiriti 

 sieno preparati a riceverla, qual uso ne faranno, e nemme- 

 no se la desiderano; che provocano quindi o almeno favo- 

 riscono un'attività intellettuale o intempestiva o soverchia; 

 che propagano alP intera società quelle idee, che non do- 

 vrebbero uscire dalla classe dei dotti senza aver subita la pro- 

 va del tempo; e che generano così la presunzione , la legge- 

 rezza delle opinioni e degli studii, e tutti gli inconvenienti 

 che possono venirne e per gli individui e per i popoli. Io 

 non mi farò qui a discutere così gravi accuse; mi limiterò 

 a domandare se avvene una sola, die non possa farsi egual- 

 mente contro la stampa , i giornali , la circolazione delle 

 idee e de' capitali, insomma contro la stessa civiltà. Questa, 

 è vero, non purga l'uomo d'ogni vizio, non libera la società 

 d' ogni pericolo , ma sviluppando le naturali disposizioni 

 dell'uno e dell'altra, accelera per ambidue tutti gli eventi 

 del loro destino. Essa è circondata da difficoltà senza fine , 

 e nondimeno può chiamarsi la vita stessa della specie uma- 

 na la legge e lo scopo della sua attività- I popoli , infatti 

 fra i quali essa è maggiore, vincono i più ardui cimenti , so- 

 pravvivono ai più grandi rovesci, mentre quelli, fra cui viea 

 meno , periscono e muoiono anche in seno alla pace, e senza 

 nemici che li combattano. Dopo ciii chi oserebbe dire che 

 bisogna comprimerla? che bisogna rigettare i mezzi che ne 

 favoriscono 1' accrescimento ? 



E poiché questo è il fine delle enciclopedie, da questo e 

 non d' altronde bisogna derivare le leggi della loro composi- 

 zione. Esse debbono essere composte non come opere filo- 

 sofiche, ma come stromenti di civiltà. A tal uopo debbono 



