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Ciò eh' è avvenuto riguardo alle enciciclopedie non è 

 che la piccola scena d' un grande spettacolo , un correlarlo 

 del 2;randp errore , che si è più sopra indinato. Così trat- 

 tandosi d'enciclopedie, come trattandosi di inverno, si è 

 poco pensato alla diversità delle situazioni, delle disposi- 

 zioni, de' bisogni ^ all'inegMaglianzH de' lumi e delle for- 

 tune ; si è voluto credere che il pubblico , per cui si scri- 

 veva , fosse uno ed omogeneo , e che un' opera istessa do- 

 vesse convenire egualmente a tutti i lettori. L' inganno 

 era grande. Sotto questo nome di pubblico , di popolo , 

 di società sì comprende una moltitudine di uomini o di 

 associazioni prodigiosamente diverse , i cui bisogni e le cui 

 facoltà intellettuali differiscono forse ancor più che i loro 

 abiti e le loro maniere. I poeti , gli artisti , i filosofi stessi 

 poco badano a queste differenze. Liberamente abbandonati 

 alla loro imaginazione o a'ioro pensieri, gli uni cercano la 

 verità pura, gli altri l'espressione di que' sentimenti univer- 

 sali e invariabili della natura, con cui, appena sono mossi, 

 come gli Dei d'Omero, già toccano la meta. Ma quando si di- 

 scende da quell'alta regione, ove non trattasi che d'emo- 

 zioni o d'idee, quando vuol esercitarsi sopra il mondo reale 

 un'influenza diretta, quando trattasi di governare, incivilire, 

 istruire^ allora le varie circostanze della condizione sociale 

 sono fatti che più non possono trascurarsi, altrimenti l'ope- 

 ra è peiduta. 



Il tempo è giunto di saper valutare questa varietà in- 

 finita di fatti; e gli spiriti, bisogna dirlo ^ vi sono assai 

 bene disposti. Essi il debbono per assicurare la pubbli- 

 ca libertà ; e il debbono egualmente per assicurare la più 

 generale istruzione. La necessità di enciclopedie, diverse per 

 profondità e per estensione, è una conseguenza dei fatti in- 

 dicati ; poiché non è altro che la necessità di soddisfare a 

 bisogni intellettuali differfntissimi ed egualmente reali. 



Se noi ci limitassimo a riconoscere le differenze sociali, ad 

 inculcare il dovere di tenerne conto, non faremmo che ripete- 

 re ciò che già diceano ai filosofi i loro avversarii. Con qua- 

 li intenzioni essi il dicessero è manifesto da lungo tempo. 

 Essi non aveaiio altro fine che di rendere la società immo- 



