persone , l'imnieiTo ohe fecero rlellaloro vita, le loro aziotir 

 o le loro opere più notabili. In quelli di geogiaGa, trattan- 

 dosi d' una città, basterà indicarne la situazione, la popo- 

 lazione e i principali stabilimenti ch'essa racchiude. In quelli 

 di storia naturale , ove si tratti d' una pianta o d'un ani- 

 male, si farà conoscere a qual genere appartengano secondo 

 le classifirazioni della scienza , qual ne siala patria , il co- 

 stume e per sorte 1' utilità. Ogni preferenza per tale o tal 

 altra parte del sapere , ogni abbondanza in una materia a 

 spese di un'altra , sarà studiosamente evitata. Mai non si 

 perderà di vista che l'opera è generale e non speciale , che 

 debb'essere piuttosto consultata che letta, e che a quelli, 

 ehe la consultano, non deve rispondere con bei discorsi ma 

 con risultati i più chiari e pref'isi. 



Il metodo, secondo cui debb'essere composta , como- 

 dissimo, come ciascun vede, per le scienze che trattano dei 

 fenomeni dell'ordine materiale, non lo è egualmente per 

 quelle che s'occupano de' fatti dell'ordine morale, più dif- 

 ficili a verificarsi o a spiegarsi , e so;fgetto di tante dispute 

 e di tanti sistemi. Quando si parla della vita d'un uomo, 

 d^lla natura d'un paese , della pratica d' un' arte, la cosa 

 è piana, 1' incertezza non ha luogo, si dice quello che è 

 realmente o quello che si crede generalmente. Ma nelle 

 materie filosofiche , trattandosi p. e. della parola anima o 

 della parola sovranità , non potendosi prendere la parte di 

 storico delle ojiinioni che vi sono relative , giacché questa 

 parte condurrebbe a troppi lunghi discorsi, bisogna pur pren- 

 . dere un j)artito , scegliere cioè un'opinione, che sia la più 

 conforme allo spirito generale dell' 0[»era , e allora il solo 

 risultato, può giustificare la scelta. Del resto un'en'^iclope- 

 dia elementare non sarà mai consultata in tali materie così 

 di frequente com^ in altre. Non potendole però trascurare , 

 e. trovandosi posta fra la necessità di adottare opinioni si- 

 stematiche e rimpossil)ilità di provarle, si restringerà fra i 

 termini più semplici e più concisi , riportandosi per una 

 maggiore spiegazione all'enciclopedia scientifica la quale le 

 corrisponde. 



Questa sarà un'opera non solo di misura, ma altresì 



