6i 

 di natura assai differente. Da un'enciclopedia elementare 

 si vogliono de'ragguagli intorno a ciò che s'ignora; da una 

 scientifica si aspettano ampie ed esatte spiegazioni di ciò 

 che in parte già si conosce. Il merito [)rinf ipale d^lla pri- 

 ma è l'universalità; quello della seconda è la speiia4rtà. 

 Essa non può assolutamente tratta e d' o<miì co«a ; ma in- 

 torno alle cose di cui tratta non deve lasciare vcraiia oscu- 

 rità o veruna dubbiezza. Certo è a biaaìarsi eli' essa non 

 trascuri alcuna questione importante; ma, fissate a quest'uo- 

 po le parole che le conviene di prescegliere, ciascuna di 

 queste parole deve fra le mani d un uomo veramente abile 

 nella scienza , a cui essa appartiene , divenire sngcretto di 

 un piccolo trattato , che sia il miglior compendio possi- 

 bile del piìi grande e completo. Puliblicaii insieme e sotto 

 un titolo comune questi diversi trattati faranno parte , è 

 vero, d'una medesima collezione; ma non per questo sa- 

 ranno scritti secondo una veduia sistematica o una legge di 

 pretesa unità. Potranno anche separarsi all' uopo da sif- 

 fatta collezione, onde servire agli stndii più speciali di cia- 

 scuno, o a quelli verso cui sarà accidentalmente rivolta la 

 generale attenzione. Le periodiche pubblicazioni dell' en- 

 ciclopedia prenderanno da questa una norma costante. Cosi 

 non solo saranno da esse soddisfatti i bisogni sociali a mi- 

 sura che si manifestano; ma l'istruzione penetrerà più 

 facilmente negli spiriti, riferendosi a cose attuali^ ed es- 

 sendo quasi comandata dalla necessità. Ma , come il pro- 

 gresso delle idee è continuo, a misura che questo renderà 

 desiderabile un nuovo articolo sopra qualche niMteria già 

 trattata, bisogna che l'enciclopedia possa fornirlo, e sia 

 essa medesima peifettibile e progressiva come la scienza e 

 la società. 



A queste sole condizioni essa può essere eminentemente 

 utile al pubblico , il quale ne aspetta lumi veri. Quanto 

 ai dotti, che sono in grado di fornirli, essi pure la trove- 

 ranno opportunissima, poiché servirà loro di deposito a molte 

 osservazioni, frutto della meditazione o dell'esperienza, che, 

 non potendo essere materia di un* opera , andrebbero forse 

 j)t'idute , e così tornerauuo a vantaggio universale. 



