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 dono a quel desiderio d'istruirsi e di sapere, che aniiDa 



tufti i secoli operosi , tutte le società che si avanzano ; ma 

 corrispondono veramente a de' bisogni urgentissimi, a de'bi- 

 so^ni diretti , che importa di soddisfare. 



Lo stato attuale della società fra noi è buono, ra- 

 gionevole, legittimo. La più parte de^^li uomini debb' es- 

 sere pas^a delle giuste relazioni eh' esso stabilisce fra lo- 

 ro , delle carriere eh' esso apre loro innanzi e cui pos- 

 sono percorrere con tutta libertà , del modo insomma on- 

 d'esso permette loro d'impiegare la vita. Manca però a que- 

 sto stato una cosa essenzialissima , che tutti cercano anche 

 senza saperlo , ed è uno stato intellettuale corrispondente. 

 Le rivoluzioni non cangiano il naondo interiore e morale 

 coll'istessa prontezza che l'esteriore e il materiale. Gli uo- 

 mini si arricchiscono piìi presto che non s'illutninino ; sal- 

 gono spesso ma non ingr;indiscono in proporzione. Avvi oggi 

 un numero infinito di cittadini, attivi, doviziosi , amore- 

 voli , onesti, il cui avvedimento non agguaglia l'attività, 

 i cui lumi non pareggiano le dovizie , la cui istruzione è 

 inferiore all' autorità, le cui opinioni sono meno decise dei 

 sentimenti. La civiltà intellettuale, in una parola, è fra 

 noi meno avanzata che la sociale. Quindi è uopo accele- 

 rarne i progressi , diffondere cognizioni che stabiliscano fra 

 i pensieri e le condizioni , fra gli spiriti e le esistenze quel- 

 l'equilibrio o quell'armonia, che forma lo splendore e as- 

 sicura il riposo della società. 



È questo il primo e il più nobile bisogno della no- 

 str' epoca , e vi vuole uno strano accecamento per negare 

 di soddisfarlo. Un desiderio ardente d'istruzione può in al- 

 cuni tempi generare qualche timore , come quando esiste 

 un contrasto infelice fra il diritto ed il fatto , fra le con- 

 dizioni legali e le capacità reali. Tale era il caso deliba 

 Francia, or sono quarant'anni. Un gran numero ai persone, 

 anzi intere classi di cittadini, prive nel fatto di ciò che, 

 moralmente [>arlaudr , loro apparteneva per dritto , cerca- 

 vano i lumi , ondf» rovesciare gli ostacoli che loro impedi- 

 vano di conseguirlo. Og^i tutto è ben cangiato. Le classi 

 diverse si .rovano tutte nella condizione che loro conviene ; 



