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 nella età di cinque anni, avea già versato lagrime di tene- 

 rezza ,,(pag. a3). 



Del suo amore al leggere adurremo il seguente pas- 

 so, che yien dietro al surriferito : " Tosto io mi posi aleg- 

 ,, gere con vera passione , e i primi libri furono quelli che 

 „ giornalmente erano per le mani di mia madre , Pamela, 

 „ Clarissa e Grandisson tradotti in tedesco : non era anco- 

 „ ra pervenuta a sette anni che ne aveva letto i quattro, 

 ,, i sette e gli otto volumi. Quando la nutrice era stanca 

 „ di cullare l'inquieto bambino^ datomi un libro , me met- 

 „ teva a quell'ufficio, che io instancabilmente eseguiva di- 

 „ menticando e cielo e terra nelP incantevole mondo di 

 „ Richardson. Vero è che appena ne comprendeva la deci- 

 „ ma parte: ma a me bastava seguire il filo della storia , 

 ,, e ricevea forte nell'animo la impronta de' caratteri ivi di- 

 „ pinti „ (pag. a5). 



Gellert e Gesner impressionarono ben tosto il suo spi- 

 rito , e gli diedero un nuovo movimento. " Il leggere^ ella 

 ,, scrive, era, come anche in appresso rimase, il maggiore 

 „ de' miei godimenti : senonchè ben poco , che non desse 

 „ noja, correva allora di libri acconci alle menti de' fan- 

 ,; ciulli. Ma la ricordanza ancor mi diletta del piacere che 

 ,, davanmi le canzoni religiose, le favole e i racconti di Gel- 

 „ lert^ non che le poesie di Kleist^ Gesner e altri , che era- 

 ,, no in una raccolta fatta per la gioventù : di queste ne 

 ,, ho tuttavia a mente alcune , imparate fino d'allora. Ma 

 ,, Gesner venne presto ad essere il mio idolo : io vivea e 

 ,, m'aggirava colla fantasia nel mondo de' suoi idilli! , di 

 ,, cui le cose che m'erano intorno , porgevanmi figurata 

 ,y or l'una or l'altra scena: né passava giorno della mi- 

 ,, gliore stagione, che non lo leggessi nella verde campa- 

 ,, gna , dove mi pareva essere alla meglio con esso lui „ \ 

 Cpag- 29). 



Pochi anni dopo, ella cominciò a gustare di piii alti 

 scrittori la forza del sentimento e la sublimità delle imagi- 

 ri. Io qui accennerò solo quanto sentisse del Tasso e del 

 Klopstock. " Nell'inverno sopragiunto presi a studiare l'idio- 



