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 Da quanto fu detto e citato^non solo il lettore avrà tro- 

 vato indubbio , che questo libro presenti un soave diletto 

 cosi al cuore come allo spirito. Ma vi avrà egli altresì ravvi- 

 sato quanta utilità vi sia congiunta, pensando clie esso col da- 

 re la istoria dello spirito, non che dell'animo, dell'autrice 

 e di sua figlia, porge un valevole ajuto allo studio dell'uo- 

 mo . Studiare gli uomini fu de' migliori sapienti il dettato 

 sublime: del quale niuno è che m sé medesimo non ne senta 

 l'inesprimibile importanza. Ma pochi, benché tutti viviamo 

 in mezzo agli uomini^ possono darsi vanto di conoscerli. Di 

 che se in gran parte ha colpa la mancanza in noi di buon 

 volere e di intendimento, non ne é piccola cagione la dif- 

 ficoltà di penetrare l'origine de' seiitiuieati e degli affetti, 

 osservarne la qualità e i moviaienti , vederli in contrasto 

 con tutto il resto della natura tanto fisica che animata. E 

 quindi formarne diverso ordine di idee generali, trarre da 

 ciascun ordine speciali risultamenti , combinare questi ri- 

 sultamenti per istabilirne i rapporti e le nuove conse- 

 guenze, dedurre per ultimo i necessari principi! che ci gio- 

 vino a dar lume pel governo della vita. Ad avvalorare in 

 questo ampio studio la debolezza del nostro intelletto^ e ad 

 abbattere almeno in gran parte le infinite difficoltà , che 

 si incontrano per via, il miglior soccorso si riceve da que' li- 

 bri , dove l'uomo di alto ingegno , dipingendo con tutta ve- 

 rità sé medesimo^ anatomizza per così dire il suo cuore e il 

 suo intelletto a contatto degli uomini e di tutta la natura. 

 Non v'ha particolarità né minuzia ch'e si possa tacciare d'inu- 

 tile: ciascuna, per leggiere che sia, porge salutevole frutto, 

 non altrimenti che all'anatomico la conoscenza de'minimi 

 muscoli del corpo umano. Che anzi siccome la condizione 

 ordinaria dell'uomo non porta nulla di forte e sublime , ma 

 scorre sommessa , come un lento e povero ruscello , che al- 

 tro intoppo non trova se non una pietra o un cespuglio 

 d'erbetta da rallentargli o deviargli alquanto il cammino; 

 così , osservando alla generalità dell'umana specie^ tor- 

 na di maggior vantaggio il conoscimento de' contrasti , an- 

 che i più leggieri dt;lle passioni, e di tutti i più minuti casi 

 della vita. Solo a pochi favoriti da natura di singolare auìiua 



