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quella fonte , e valendosi di quel nome autorevole noii m* 

 rebbonsi stancati di gridare: — O giovani che sortiste pronto 

 ingegno , nobili spiriti , franco sentire; e che volete acqui- 

 starvi la difficil gloria di scrittori , cioè di maestri della 

 vostra nazione; guardate prima a' bisogni di lei. Essa vi do- 

 manda opere delle quali sia alto ed utile 1' argomento , 

 filosofica e generosa la trattazione , nobile e facile lo sti- 

 le : opere dove ogni facoltà del lettore sia occupata ; e do- 

 ve , mercè le agitazioni della fantasia , e i commovimenti 

 del cuore , il vero entri accolto senza fatica ; anzi con pia- 

 cere nell'intelletto. Ma notate , che a disegnar una di que- 

 ste opere , qualunque ne sia la materia, vi vorrà ben altra 

 fatica che quella poca , onde taluno si procaccia nome nel 

 suo municipio di leggiadro cucitor di frasi , o di valente 

 oratore d' accademia , o di sonettiere , o di purista . o di 

 verseggiante , o di novelliere. Vi sarà necessaria una lunga 

 ed indefessa meditazione intorno all' uomo , eh' è 1' oggetto 

 unico di tutt'i pensieri : dovrete studiare qual egli sarebbe 

 abbandonato in balìa della sua natura, e conoscere qual 

 è divenuto mediante le arti della società: dovrete quindi 

 percorrere le storie , le legislazioni , le religioni di tutt' i 

 tempi , e di tutt'i luoghi : dovrete framischiarvi spesso alla 

 calca delle genti , non con vaghezza da giovani , ma con 

 senno da filosofi per osservarla da vicino in tutte le con- 

 dizioni della vita , in tutti gli accidenti della fortuna, in 

 tutte le svariate attitudini nelle quali è posta dalle buo- 

 ne o malvagie passioni : dovrete particolarmente notare di 

 quali virtii abbia maggior bisogno la vostra patria , quali 

 spiriti manchino ^qgli uomini della vostra terrai e studiare 

 continui i modi piìt efficaci ad infondere le prime , ed a 

 risvegliare i secondi. Pieni quindi di tale filosofia la mente 

 ed il petto , e raccolti nella solitudine , dovrete starvene 

 lungamente agitando nell'anima l'argomento che vi siete 

 proposti di trattare. Né questo vi basterà : poiché eletti i 

 più alti e nobili pensamenti , dei quali possa incarnarsi 

 la disegnata materia; vi sarà mestieri di vegliare lunga- 

 mente intorno all'apparecchio dei colori e delle immagini, 

 intorno alla proprietà delle parole ,air evidenza delle fra- 



