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jì^ e a tutti quegli artifizi dello stile , onde il discorso 

 agita la fantasia, persuade l'intelletto, commuove il cuore, 

 e s'imprime nella mente di ogni classe di lettori. Quando 

 avrete composta una di queste opere, o giovani, il vostro no- 

 me diverrà glorioso nella bocca di tutti, e, ciò che più vale, 

 la vostra nobile fatica sarà utile a tutta la nazione. Non vi 

 date stoltamente a credere che il popolo fugga gli alti e fi- 

 losofici pensieri : egli fugge le vane astrazioni, le metafisiche 

 sottigliezze , e piii ancora il vacuo gridare de' rettori e le 

 larve delle scuole. Niente più nei libri si ama dal popolo di 

 <iuelle idee che toccano gli affetti, i sentimenti, le speranze , 

 i timori dell' uomo ; niente più di quelle che gli parlano 

 delle sue leggi , de' suoi ordini, delle sue passioni, delle sue 

 memorie , ed in breve , di quanto da presso o da lungi in 

 tutta la natura lo riguarda. I letterati non si sdegnano , 

 e forse amano di vedere coperta talvolta la povertà , o la 

 rozzezza , o la vecchiaja del pensiero colle ricche , o colle 

 graziose ,,o colle nuove vesti dell'espressione. Ma niun 

 valore di stile fa tollerabile al popolo la mancanza della 

 filosofia; e particolarmente in un secolo in cui tutti gì' in- 

 telletti si sono maravigliosamente rivolti a' suoi concepi- 

 menti. Quant' italiani sopportano di leggere gli animali del 

 Fiorenzuola? quanti il Galateo del Casa? quanti tante altre 

 celebrate prose del trecento , o del cinquecento? Gli uma- 

 nisti pedanti hanno un bel predicare : ma appena un fan- 

 ciullo di svegliato intendere e di facile sentire è uscito delle 

 loro mani , egli correrà sempre a porre avidissimo le lab- 

 bra in ben altre fonti ; in quelle dove possa saziare alquanto 

 la sete della filosofia, che le condizioni dei tempi , e la sua 

 stessa natura gli diede. 11 popolo non fa manifesta profes- 

 sione di lettere ; ma il popolo ha un intelletto , e vuole 

 esercitarlo : né accetterà mai un vano periodo composto di 

 sonanti e leggiadre frasi , che pochi valgano ad apprezza- 

 re, in cambio di un nobile utile e generoso pensiero, che 

 tutti possono intendere , e giovarsene. Questo vi dico , o 

 i- giovani , e questo è vero così com' io lo parlo: ma vi dico, 

 - ed è altrettanto vero , che tutta la nobiltà e la grandezza 

 ■ delle vostre idee rimarrà obbliata ed oscura ^ ove non siate 



