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potenti a renderle care ed amabili. Questa potenza toi trar- 

 rete dal temperamento dei vostri spiriti pronti ad infiam- 

 marsi per tutto ciò eh' è grande, eh* è vero, eh' è bello : 

 la trarrete da un lungo studio intorno agli ordigni della 

 lingua , co* quali dee comporsi la veste d' ogni concetto : 

 la trarrete da una indefessa lettura de' migliori nostri pro- 

 satori , e de' nostri grandi poeti. Non vi lasciate persua- 

 dere da quelli che vorrebbero rimuovere dalle prose ita- 

 liane ogni forza d' immaginazione , ogni calore d' affetto. 

 Già conoscete i diversi uffizii della poesia: già sapete quai 

 termini la dividano dalla prosa. Ma siate pur certi che , 

 legato o sciolto il discorso , quel pensiero senza fatica da 

 tutti s'accoglie , quel pensiero da tutti si ama ed abbraccia 

 che va colorato colle tinte di una bella fantasia, e scal- 

 dato alla fiamma di un vivo sentimento. Guardate gli scrit- 

 tori de* tedeschi : guardate i francesi. Ebbe anche l' Italia 

 molti e più che molti , i quali pensarono e scrissero alti, 

 nobili, generosi ed utili concetti. Ma quanti abbiamo di 

 essi che si leggano dal popolo italiano ? Il popolo italiano 

 trova spesse volte l' idee, già prima concepite da' suoi, nelle 

 opere degli stranieri ; e venute da essi le ama, é ad essi 

 ne dà la gloria : perchè gli stranieri possedono mirabil- 

 mente l'arte di comporre libri , di farsi leggere e di piace- 

 re. E non solo quando la materia rendeva facile allo scrit- 

 tore di lusingare le potenze care agli uomini; ma anche quan- 

 do essa pareva più lontana dalla speranza di questo effetto. 

 Quante opere di medicina , di fìsica , di storia naturale , 

 e di altri tali argomenti non hanno i francesi che corrono 

 nelle mani del popolo , e si leggono con piacere e con pro- 

 fitto da ogni classe di persone? Oh! se li abbiamo imitati 

 in tante cose o funeste , o puerili ; perchè non l' imitere- 

 mo anche in questa bellissima! E ciò io non dico , o gio- 

 vani , pel solo vantaggio della letteratura : ma per quello 

 altresì dei costumi e della morale. Molti libri ci vennero 

 di Francia , i quali percorsero e sedussero tutta Italia tra- 

 volgendo le menti, e guastando i cuori. Alcuni de' nostri 

 si provarono a confutare quelle dottrine ; ed avevano spesso 

 il sommo vantaggio di combattere col vero dalla loro parte. 



