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 drammatiche pompe: qTii vi, come in tavola votiva, gli amori 

 e le paure, i desideri e le gioie del inondo adolescente dipinti j 

 quivi la patria storia e i costumi; quivi la poesia fatta degna 

 ministra della politica umana e celeste^* e la ragione, dalla 

 immaginazione educata, stamparle prime orme su questo im- 

 menso stadio della università delle cose. Cresciute le so- 

 cietà, fatte più gravi e spesse le inegualità della vita, in^- 

 nalzato dalla potenza un muro di divisione fra il cuore in- 

 durato del ricco e la man protesa del povero , i desideri! 

 degli uomini presero novelle vie, s' intrecciarono in nuovi 

 modi le sociali catene, 1' ingegno medesimo si creò nuove 

 leggi, sceverò l'utile dal diletto, e il sublime cantico della 

 severa virtìi più non piacque agli orecchi della moltitudi- 

 ne invilita e nella falsa gioia di sue solennità foUeggiante. 

 Sutse la drammatica allora ; e quantunque non sempre si 

 debba la nobiltà delle cose dalla viltà dell'origine giudi- 

 care, pure ove abbietta d'un' arte sia l'essenza ed il fine, 

 né il corso de' secoli , né la potenza degl' ingegni che la 

 trattarono, né le mutate opinioni, o_, a meglio dire, gli as- 

 sodati pregiadicii , a nobilitarla varranno. Ma checché di 

 ciò sia, certo è bene che gl'inni volanti per la bocca del 

 popolo, e nel sacro orrore de'templi, o sul campo cruento 

 della vittoria cantati, doveano più vicinamente e i costu- 

 mi e le opinioni della nazione intera indicare. Ed è cosa 

 notabile e forse da nessuno osservata, come al sorgere del- 

 l' arte drammatica in una gente qualsiasi la lirica comin- 

 ci subito a venir meno , e tanto si vegga decrescere, quan- 

 to l'altra grandeggia ; e come in quelle stesse città , ove 

 il teatro è già fatto di consuetudine quotidiana , i lirici 

 canti, se pur si conservano, in quella classe di uomini si 

 conservino, che a' teatrali diletti non prendon parte ; qua- 

 si r esperienza ne voglia con questo fatto avvertire , che 

 la drammatica letteratura non eh' esser conservatrice fida 

 delle opinioni popolari e degli usi , n' é in quella vece 

 sperditrice efiìcacissima, o, che peggio è , corruttrice. Qual 

 niai tragedia cosi possente saprebbe il carattere degli spar- 

 tani dipingere meglio, che questo coro sublime, da'vecchi. 



